– Дядя, а ты где был?
– Гулял.
– А ты возьмёшь меня с собой в другой раз?
– Куда?
– Гулять… Ой, дядя, а чем это ты пахнешь?
– Иди-ка лучше в свою комнату и не мешай мне, устал твой дядя, – улыбаясь, возмутился Карлин. – Ишь ты какой, пахнет от меня!
Дима ушёл, нисколько не обидевшись. Напротив даже, обрадовался: ему стало интересно, отчего это дядя сегодня совсем не такой и весело-странный. И с этой радостью побежал к тёте, надеясь, что она ему, бестолковому, растолкует. Андрей Иванович знал свою сестру – она-то точно растолкует, и знал, что она после обязательно захочет поговорить с ним. Он стал её дожидаться, но пришла Ирина.
– Ты чем-то расстроен, дядя, да? – заискивая, спросила племянница.
– С чего это ты взяла? Нет, наоборот даже.
– А к кому ты ходил сегодня?
– К Одовцевым.
Ирину вдруг всю передёрнуло, будто сквозь неё прошёл электрический разряд. Она на какое-то время даже забылась. Резкое изменение в племяннице удивило дядю.
– Что с тобой?
– Со мной?.. Да так… Ничего.
Андрей Иванович подозрительно посмотрел на Ирину, которая, не дожидаясь, что ещё скажет дядя, быстро ушла. Он хотел последовать за нею, но передумал.
Известно, что всем пребывающим в хорошем настроении трудно усидеть на одном месте, тем более одному, да притом в замкнутом пространстве. Трудно было усидеть одному и Андрею Ивановичу. Он направился к дверям; на выходе столкнулся с Еленой Ивановной, которая хотела зайти к нему. Карлин вернулся на прежнее место, а она проследовала за ним и остановилась у окна комнаты.
– Слушай, Леночка, Ирина какое-нибудь имеет отношение к Одовцевым?
– А почему ты об этом спрашиваешь?
– Потому что у меня возникли некоторые подозрения.
– Да какие могут быть отношения?.. Разумеется, никаких, если не брать во внимание одно обстоятельство… – И какое?
– Неужели ты до сих пор не знаешь, не увидел?..
– Привычка, Леночка: мне нужно лишь уточнить, услышать от тех, кто убеждённо знает. Ты ведь знаешь? – Наша Ирина влюблена в Николая.
– Прекрасно!
– Что прекрасно?
– Что влюблена она, – улыбнулся Андрей Иванович.
– Ты к Одовцевым ходил сегодня?
– Ну, ходил.
– И что? Как там они?
– Живут хорошо, в мире и согласии. А когда ты у них была в последний раз?
Елена Ивановна задумалась и ответила:
– Не помню…
– А кстати, встречаются ли они? Я ведь не видел.
– Николай с Ириной?
– Ну.
– Встречаются… Впрочем, Ирина не любит, когда ей напоминают о нём.
– Отчего? – удивился Андрей Иванович.
– Не любит, когда вмешиваются в её чувства. Это её личное дело.
– Разумеется, её. Нынешняя молодёжь предпочитает не слушать нотаций взрослых, а учиться на собственных ошибках. Тем самым как раз-то они очень заблуждаются. А попробуй поучить их. О!..
– Но всё равно хочется им помочь.
– Откуда нам знать, что им надо: чужая душа – потёмки. Они лучше нашего знают, что им нужно. Потому будет разумнее, если они сами разберутся в себе.
Елена Ивановна не возражала ему, хотя была убеждена, что родители знают лучше, что нужно их детям. И Карлин же был готов во многом согласиться с нею, но много чего оставил при себе. Несказанное или само недосказанное порождает сомнения, а за сомнениями следуют мучения – прародитель страданий, как ниспосланное наказание.
