— Бабуль! — я дернулась, рухнула рядом и стала тормошить её за плечо. На меня накатила такая паника, что спокойно и рационально мыслить просто не могла. Она дышала, но в сознание так и не пришла ни через пять минут, ни через десять. Бабушка была совсем ледяной, пальцы посинели и неестественно согнулись. Я попыталась поднять её и положить на диван, но ничего не получилось: несмотря на то, что бабушка была худенькой, сил у меня всё равно не хватило.
— Бабу-у-уль! — заикнувшись от подступивших слёз, простонала я, но ответа так и не последовало. И как назло среди местных врачей не было ни магов, ни ведьм. Мысли кружились беспорядочным роем, и мне в голову пришло только одно-единственное решение.
Резко встав, прошла в коридор и схватив метлу, опрометью ринулась на улицу. Полёт предстоял долгим, медлить мне было никак нельзя. Закрыв двери на замок, я оседлала метлу и, шлёпнув её по прутьям, взлетела. Простые горожане вообще не любили мои полёты, да и местные ведьмы, кстати, тоже. Уж не знаю почему. Может завидовали? Раньше все ведьмы могли летать, но с каждым поколением это умение затухало, как тлеющая от огня свеча. Но мне казалось, что это простая лень. Чтобы создать метлу и напитать ее силой требуется не год, и даже не два. У меня, к примеру, на это ушло порядка пяти лет. Помню, как мы с бабушкой пошли в лес за черенком, столько бродили в поисках нужного дерева и ствола... До сих пор забыть не могу нашу ночёвку в лесу. Как раз тогда-то я и познакомилась с Маргарет — ведьмой-лекаркой. И, пожалуй, сейчас она единственная, кто может помочь мне и бабушке. Главное — не опоздать.
Всю дорогу я винила себя за случившееся. Если бы никуда не пошла, это можно было избежать! И вообще, нужно было уговорить бабушку пойти вместе с нами! Какая же я дура! А бабушка? Разве она не смогла предвидеть, что произойдёт? В голове гудел тревожный набат, а в висках стучали маленькие молоточки. Порывистый ветер, терзавший лицо, сейчас только усугублял моё состояние. Я неслась со скоростью молнии, оставляя позади ближайшие к городу деревеньки и сёла, а уже примерно через пять минут миновала местную реку. Свернув на север, помчалась к Аргоннскому лесу, с множеством болот, озёр и мелких притоков. Именно там и жила Маргарет. Сколько бы мы с бабушкой не уговаривали её перебраться в Биль или хотя бы в какую-нибудь близлежащую деревушку, она всегда отвечала отказом. Говорят, что ведьма земли и целительства должна жить исключительно в лесу. По мне, это было не аргументом: например, мы с бабушкой… М-м-м… только бабушка — провидица. Что скажете, она теперь должна жить в пещере как её предки? Мне кажется, всё это пережитки прошлого. Сила-то она всегда с тобой, где бы ты ни находилась. Хотя, может, я и ошибаюсь.
Домик Маргарет показался, как только я пересекла границу леса. Небольшой такой, на один этаж. В окне горел слабый свет от свечи. Я даже вздохнула с облегчением — хорошо, что она дома.
Приземлилась не очень удачно, угодив в колючие кусты молодого терновника. Всю юбку изодрала, пока выбиралась. Настроение и так на нуле, теперь ещё и это.
— Кто там? — до меня донёсся знакомый мягкий тембр.
— Маргарет! — отпихивая от себя последние ветки гадкого растения, прокричала я. — Маргарет! — голос у меня был охрипшим от сухости. Я пыталась собраться с мыслями, сразу рассказать целительнице всё от и до.
