Читать онлайн Александра Берг - Осторожно! Ведьма на задании

— Ограбление! — гул толпы перекрыл звонкий мальчишеский голос. Паренёк лет десяти, стоя на деревянном ящике, орал во всё горло, размахивая ворохом газет “Утренний Биль”. — Совершено ограбление! Поместье достопочтенного сэра Джона Мелвилла вчера вечером ограбили!

Любопытные горожане тут же облепили мальчугана. Каждый из них хотел сам удостовериться: действительно ли было совершено ограбление, что, собственно, унесли и вообще, насладиться, так сказать, самой горячей информацией, а потом рассказывать её всем в очередях, в местных тавернах, ну или на крайний случай дома за чашечкой ароматного чая. По этой причине газеты были раскуплены с молниеносной скоростью.

Быстренько миновав галдевшую и шушукавшуюся толпу, я немедленно направилась к булочнику. Время как раз самое удачное: раннее утро, лавка только-только открылась и многие ещё не проснулись, а те, кто соизволил выйти на улицу, были заняты чтением местной газеты. Так что кроме меня возле лавки стояло человек пять, не больше.

Аромат свежеиспечённого хлеба затмевал собой все остальные запахи. Ватрушки с творогом, рогалики с повидлом, булочки с корицей. М-м-м… Стояла бы тут вечность.

— Слышала, слышала? — меня отвлёк взвизгивающий голос какой-то тётки. Расположившись за спиной с огромной корзиной в руках, она то и дело пихала под бок свою подругу, что стояла рядом. — Поместье ограбили!

— Да ну?! — притворившись, что слышит об этом впервые, всплеснула руками её подруга.

— Да-да! Жаль, что в газете не говорится о самой пропаже, — женщина огорчённо вздохнула. — Но сказано, что по этому поводу пришлют мага из столицы!

— Даже так!

— Представляешь, целого мага! Наши, видать, не устраивают.

— Скорее всего мэр позаботился. Они ведь с Мелвиллом повязаны.

— Может и так, — согласилась женщина.

Пока я слушала разговор, очередь в лавку стала меньше. Впереди меня стояла лишь старушка, которая трясущимися руками набирала медяки, чтобы расплатиться за ржаной хлеб.

— Вам что, милая? – произнес булочник, после того как старушка ушла восвояси. Упитанный мужчина лет приблизительно сорока, как обычно гладко выбритый, со смешной шапочкой на голове, улыбался мне во весь рот и стрелял глазками.

— Дайте, пожалуйста… — начала я, как вдруг совсем рядом со мной возник незнакомый парнишка. Хотела было возмутиться такой беспардонности, но он исчез так же быстро, как и появился.

— Ох, как некультурно, — возмутилась одна из женщин, стоявшая сзади меня.

Я промолчала, а после того как потянулась за кошельком, поняла, что его нет.

— Ах ты…! — хотела выругаться, но вовремя сдержалась. Этот гад меня обокрал, да ещё так ловко! Ну ничего, от ведьмы так просто не сбежать!

— А ну стоять! — мой голос пролетел над головами горожан как серена. Все тут же обернулись, чтобы посмотреть кто же там так горлопанит средь белого дня.

Я неслась по скользким тротуарам, спотыкаясь о ямки и щербины. Ух, поколотить бы того, кто так выстроил дороги. Это же полный кошмар! Правильно в народе говорят: “У нас в королевстве только две беды: дураки и дороги!”. Ну как, скажите, можно угнаться за воришкой по таким ухабам? И метлу, как назло, я оставила дома. С ней бы, конечно, поймала его в два счёта.

— Эй! – ещё раз завопила я, перепрыгнув через корзину с яблоками. — Жить надоело?

Но парнишка меня не слышал, ну или просто делал вид, что не слышит. Магию, к сожалению, применить не смогла – он был слишком далеко. Да и как, скажите пожалуйста, сконцентрироваться, когда ты несёшься словно борзая за зайцем. Ловко петляя между сонными горожанами, я уже почти догнала воришку, но вдруг врезалась в мужчину, что вышел из какой-то замшелой лавки.

— Эй-эй-эй, — загоготал он и схватил меня за талию, — не успел приехать, а девушки сами несутся ко мне!

— Уберите руки! – запротестовала я.

— Почему же? — улыбаясь во весь рот, поинтересовался незнакомец.

— Да потому что спешу! — не выдержала и стукнула мужчину по рукам. Выглянув из-за широкого плеча незнакомца, поняла, что воришка уже слинял.

— Всё из-за вас, — недовольно протарахтела я и ударила его ещё раз, уже больше от обиды.

— Чего-чего?

— Я гналась за вором, он кошелёк увёл, а вы, — глубоко вдохнула, — задержали меня!

— Сама врезалась, так я ещё и виноват оказался, — хмыкнул незнакомец.

“Да, если бы не ты, я бы точно его поймала!” — подумала про себя, внимательно изучая мужчину. Вообще, он показался мне довольно странным: холодные как лёд глаза и белые волосы. Одет он был тоже интересно, будто только что с войны вернулся: металлические наплечники, чёрная кожаная куртка почти до колен, военные сапоги с грубым высоким голенищем, штаны с лампасами тёмно-синего “офицерского” цвета.

— Поздно уже что-то объяснять, — хорошее настроение пошло коту под хвост. Хоть денег в кошельке было немного, но я должна была принести домой хлеб и зайти к Марте – молочнице. Как раз сегодня она обещала привезти нам сыра.

— Эх, бабушка будет не в духе, — недовольно пробурчала себе под нос.

Беловолосый внимательно посмотрел на меня, усмехнулся и выдал:

— Знаешь, я могу помочь тебе. Окажи одну услугу и деньги твои. Сколько было в том кошельке?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Вы вообще на что намекаете? – почти что закричала я.

Нет, каков нахал, а?!

— Хотите меня купить?

— Не купить, а…, – мужчина запнулся и нагнувшись ко мне, пристально посмотрел в глаза. – Погоди-ка, так ты ведьма? Так ещё и провидица!

— И что? — фыркнула и отступила на шаг.

— Тогда можешь получить ещё больше, — улыбнулся он во все зубы.

— Хам! — не выдержав я со всего размаху отвесила ему хлёсткую пощёчину. После чего с гордо поднятой головой направилась подальше от этого малоприятного и странноватого мужчины.

— Вот же нахал, — бурчала я, следуя по узкому тротуару к дому. Огорчённая, раздражённая и вообще, лучше бы сегодня не выходила никуда.

По-летнему жаркое солнце припекало макушку и удручало моё настроение ещё больше. Маленький домишко показался как раз тогда, когда я миновала квартал трактирщиков. Яркая черепица, стены, обвитые плющом, уютный садик, только вот труба немного покосилась, но это не беда — исправимо. Бабушка как раз...

— Адово племя! – разъярённый крик вырвался из нашего окна, и я тут же пригнулась. Неужели узнала всё сама? Хотя нет, без прямого контакта видеть меня она не может, как бы этого ей не хотелось. – Сколько раз я предупреждала, что мои карты говорят только правду! Если не веришь, на кой чёрт приходишь постоянно?

Сев на корточки, гуськом прошла к открытой створке. Чуть приподнявшись, взглянула в окно. На приёме у бабушки находился очередной “клиент”, как она сама их называла.

— Хватит пыхтеть! — не унималась престарелая ведьма. Да уж, с моей бабушкой лучше не спорить. Нужно стоять себе тихо-молча где-нибудь в уголке и смиренно слушать предсказание, даже если оно тебе не по душе. — Если тебе не хватает ума, то я-то тут причём? Не любит она тебя, ну что поделаешь.

— Но она говорила мне…

— Врёт! — отрезала бабка. — Нет тебе счастья с ней, из-за денег только с тобой.

— Не верю…

— Ну и катись отсюда!

Дверь хлопнула, и на улицу выбежал совсем молоденький паренёк. Лицо красное, как у рака, хорошо гармонировало с его шапкой. Я быстренько юркнула за куст. Не хотела, чтобы меня видели. Только после того, как он перешёл на другую сторону улицы, встала и зашла в дом. Атмосфера тут была довольно напряжённая, даже я это ощутила. Магия так и искрилась в воздухе. У меня даже волосы на руках дыбом встали. Д-а-а, мне до такого уровня ещё расти и расти, жаль только, что предсказания и гадания не пользуются у людей такой популярностью, как, например, заклинания на погоду.

— Кто там ещё? — послышалось из соседней комнаты.

— Я, — ответила и зашла в бабушкин кабинет.

Хоть у нас не было достаточно средств на покупку дорогой и изысканной мебели, дом выглядел довольно уютно и ухоженно. В бабушкином кабинете, несмотря на то, что она работала местной гадалкой, не было ни стеклянных шаров, ни черепов, ни всяких никому ненужных побрякушек. Только большой стол, накрытый чистой белоснежной скатертью, колода засаленных от времени карт и пара пучков ведьминой травы. В углу у входа стояли старинные напольные часы из красного дерева, оставшиеся от дедушки, а на подоконнике красовался глиняный горшочек с кустовой розой.

— Что-то ты припозднилась сегодня.

— Да-а-а, так получилось, — пожала плечами, внутренне готовясь к хорошей взбучке.

— Хлеба купила?

— Тут такое дело… — замялась, но решила, что лучше рассказать сразу всё как есть, чем увиливать и хитрить. — Меня обокрали.

— Обокрали? Тебя? — брови родственницы удивлённо приподнялись вверх. — Не врёшь ли?

— Карты у тебя на столе, сама посмотри, — буркнула я и уселась напротив бабушки.

— Карты не могут видеть то, что происходит с тобой, сама ведь знаешь.

— Ну тогда давай узнаем про того вора! Денег у нас ведь не так много, пойду в полицию в конце концов.

Бабушка закряхтела, недовольно причмокнув губами. Потом всё же решилась.

— Ладно, давай руку.

Я улыбнусь, уже думая про себя, что в полицию не пойду, сама найду и надеру тому парню одно место, метлу бы только не забыть.

Сухая рука престарелой ведьмы кольнула магией. Чувствуя, как ладонь стала нагреваться, чуть не пискнула, но зная, что скажет на это бабушка поспешила закрыть рот. Магия поднималась вверх по руке, проходила сквозь кожу внутрь, считывая воспоминания. Закрыв глаза, я ещё раз увидела беловолосого мужчину, с которым столкнулась, а после, словно мозаика в калейдоскопе, сложился и образ того воришки.

— Ага, — злорадно загоготала бабушка, — попался!

Магия тут же отхлынула, я открыла глаза и увидела, как лёгкий белёсый туман пролетел пред моим лицом и ринулся на улицу через открытое окно.

— Сейчас всё о нём узнаем!

Прошла минута… две… три… полчаса… А ответа так и не поступило. Я уже полулежала на стуле, меланхолично посматривая в окно, за которым мирно покачивались вишнёвые ветки. Горожане спешили по своим делам, тихо переговариваясь между собой, какая-то бездомная собака рылась в канаве, на противоположной стороне улицы, видимо, в поисках еды.

— П-ф-ф-ф-ф, — фыркнула, посмотрев на бабушку, — долго ещё?

— Э-м-м-м, — промычала она, скорчив удивлённую гримасу. — Очень странно. Его и след простыл, будто не было вообще в городе.

— То есть как это? — я приняла сидячее положение. — Может он под тенью?

— Такой мощной, что даже моя магия не может найти? Навряд ли, я бы почувствовала.

— Обидно, — пробубнила. Остаться без денег в мои планы не входило. Возможно, я сама смогу его найти? Без магии. Просто нужно прошерстить улочки, походить по центральной площади. Уверена, многие воришки действуют именно там — в толпе.

— Оби-и-идно, — передразнила бабушка. — Это ты ворона!

— Да он появился словно из ниоткуда, — начала оправдываться, — побежала за ним, но упустила.

И мне вновь вспомнился тот незнакомец в странной одежде. Ещё и деньги предлагал! Я смогла заглянуть в его мысли лишь на секунду, но мне и этого хватило, чтобы понять, что думает он не о добропорядочных вещах. К тому же в его голове царила такая каша, что сам чёрт ногу сломит.

— Ладно, — бабка махнула рукой, — уже не воротишь. Сама схожу в лавку, а то тебя скоро саму украдут. А ты лучше садись и тренируйся! — указав на гадальный стол, скомандовала она.