— Как вам этот случай, сьерра Эль? По-моему, это было всего лишь испытание. Первое. И вы можете гордиться, ведь вы его прошли. А вот я уже разрезала этот дурацкий пирожок и поддела его на вилку, когда услышала возглас лорда-хранителя.
Испытание? Хм, с этой стороны я происшествие не рассматривала. А ведь действительно принц реагировал сдержанно. Что, если он все знал? А может, сам и подстроил? Все-таки его мать — Лота Кровавая. Сынок пошел в мамашу-убийцу? А вот лорд-хранитель был неприятно поражен, я почти уверена в этом. Да, тут есть над чем подумать.
— Зовите меня просто Эль, дорогая. Не думаю, что все спланировано. Графиня волновалась вполне искренне. Версия, озвученная сьеррой дей’Изор, представляется более логичной. Согласитесь, если бы большинство из нас отведало отравленных яств — какая тень пала бы на королевский дом!
— Да куда ж больш… — вырвалось у собеседницы, и она тут же пожалела о несдержанности, потому остаток фразы просто утопила в чашке с отваром. В меня полетел обеспокоенный взгляд, Мэриэнн явно жалела о вырвавшемся восклицании.
Я не подала виду, что расслышала и повернула беседу в нейтральное русло. Заметила, что и остальные девушки, выразив первые эмоции, стараются не упоминать об инциденте, и болтают о пустяках. Прошло еще немного времени, и в гостиной зазвенел девичий смех.
А потом дверь открылась, и на пороге появился мрачный как ночь за окнами лорд дан’Лирр:
— Думаю, следует закончить этот плодотворный вечер, мои леди. Участница номер семь, госпожа Элеа Малунг, только что покинула отбор.
17. 17
На небе всходила Веолика — ее бледное отражение мерцающей дорожкой легло на неспокойное море. Я стояла у окна, не в силах оторвать взгляд от залитого призрачным сиянием простора. В черном небе не было видно звезд, вторая луна — Тея — тоже еще не взошла. Я включила все светильники в комнате, однако их теплого света оказалось недостаточно, чтобы разогнать тревогу на душе после всего, что случилось за вечер.
После неоднозначного заявления лорда-хранителя, которое тот отказался комментировать, нам открыли портал. Ступив в голубое сияние, мы очутились в длинном коридоре перед нашими апартаментами. Оказывается, комнату напротив занимает Ариса дей’Лангео, участница номер десять — та самая особа в модном костюме с великолепными аметистами. А соседка справа — номер шестой, малышка Оливетта, которая вечно истерит. На сей раз обошлись без взаимных колкостей и тычков локтями. Все понуро разошлись по своим комнатам.
Приготовившись ко сну, я отпустила Лиззи. Была уверена, что засну, как только голова коснется подушки. Но едва осталась одна, сон куда-то испарился. Обстановка, которая днем выглядела уютной и милой, сейчас, несмотря на золотистый свет магических ламп, производила мрачное впечатление. Но более всего угнетала мертвая тишина. Даже снаружи не доносилось ни рева прибоя, ни шелеста ветра. Я к такому не привыкла. Где звуки и шорохи и тот привычный фон, который замечаешь, только когда он вдруг исчезает. Показалась даже, что я потеряла слух — нарочно покашляла, чтобы доказать себе, что это не так. Кто-то наложил на дворец заклинание купола тишины? Но зачем?
Веолика на мгновение скрылась за мелькнувшей черной тенью. Верд, а может, дракон?
Я хотела улечься с книжкой, чтобы почитать, пока не сморит сон. Но фреска над изголовьем кровати встретила столь внимательным взглядом, что я предпочла прикрыть раздвижную дверь и устроилась на ковре возле камина. Всегда считала себя невпечатлительной, практичной натурой, но после всего, что произошло сегодня, пристально глядящая со стены богиня — это уж слишком!
