— Не выдадут, — уверенно заявляет Джаред, скрещивая руки. — Я сам лично поговорю с твоим отцом. Тебя отстранят от отбора, но ни за кого выдавать не станут. Пересидишь в безопасном месте.
— Джаред, — осторожно говорит Виктория, — Николь должна сама решать, как ей поступить.
— Незачем, — отрезает принц, — я уже всё решил.
— Но тогда я ничем не смогу вам помочь! — говорю, сжимая кулаки. — Меня вышлют из замка!
— Вот и хорошо, целее будешь.
— Да что за… Вы все сговорились что ли?! — от возмущения не хватает слов. — Почему все так хотят выгнать меня с отбора? Я не согласна! Я сама могу решить, как поступить!
— Понимаю, но извини уж, я всё решил, — тон Джареда непоколебим как гранитная скала. — Не беспокойся ни о чём. Поверь, твой отец не откажет мне в просьбе.
Я задыхаюсь от подобной наглости. Да что этот волк о себе возомнил! Хочет выслать меня подальше, чтобы что? Может, чтобы захватить алтарь? Или провернуть свои грязные делишки?! Совершенно ведь непонятно, о чём он шептался с зеркалом! Может, зря я вычеркнула его из списка подозреваемых? И ведь настроен решительно, вообще меня не слушает! Ну ничего, у меня есть чем надавить!
Откидываюсь на спинку кресла, щурю глаза и говорю, чеканя слова:
— Если меня исключат, Джаред, то я не стану хранить ничьи секреты.
— Ты расскажешь о нападении убийцы? — хмурится Виктория.
— И о нападении. И об остальном тоже, — я смотрю на Джареда, с тайным удовольствием наблюдая, как в его глазах сменяются эмоции. От удивления к кипящей злости, от злости к почти восхищению. О да, он прекрасно понял, о чём я! Если вылечу с отбора, то сразу расскажу Виктории про зеркало. Не только Джаред умеет пользоваться грязными методами!
— Ты не сделаешь этого, — заявляет принц.
— А ты рискни и проверь, — на моём лице не дрогнул ни единый мускул. Я даже позволяю себе милую улыбку, от которой у Джареда сводит челюсть.
— Упрямство тебя погубит, Николь, — рычит принц. В его голосе звенит угроза, в глазах сверкает холодом сталь. У меня волосы на затылке встают дыбом, а внутренний кролик сжимается в комок. Но вместо того, чтобы испугаться и отступить, я насмешливо изгибаю губы и добавляю в тон сарказма:
— Неужели? Пока что только упрямство меня и спасало.
— Везение не бесконечно.
— Согласна. Поэтому предпочитаю контролировать ситуацию.
— Даже не представляешь, какую глупость ты сейчас совершаешь, — рыкает волк.
— Ну так объясни, — сладким голосом предлагаю я. — Виктории тоже будет интересно послушать.
От напряжения искрится воздух, вокруг Джареда сгущается магия. Адреналин выплёскивается в кровь, страх смешивается с возбуждением. Я будто дёргаю за хвост огромного зубастого волка! Хотя, почему “будто”? Вот он — тот самый волк, сидит передо мной, зыркает так, будто готов голову откусить, вот только ничего он не сделает. Именно я контролирую ситуацию. Странное, но приятное чувство. Опасное! Отступать я не собираюсь.
Виктория смотрит на нас с тревогой. Джаред весь как напряжённая пружина, на его шее вздулись вены, из потемневших глаз выглядывает разъярённый зверь, прожигая меня пылающим взглядом.
Мне хочется втянуть голову в плечи, но я лишь сажусь прямее, натягиваю улыбку как тетиву. Я готова к чему угодно! Если придётся, выпалю правду прямо сейчас! Но неожиданно в дверь стучатся, и в комнату заглядывает охранник.
— Леди, тут местные служанки ищут леди Николь. Что ответить?
