- Нет, - повесила я голову.
- Никаких, - донеслось вдруг в ответ.
- Что? – ошарашенно посмотрела на герцога.
Тот пожал широкими плечами.
- Это же дешевка, хрустальные намного дороже. Но и их приобрести не проблема.
- А… А почему купили стеклянный?
- Это не я, это мои слуги не умеют отличить одно от другого, - произнес он с видимой усталость. – Колпак у меня есть еще, но вот роза… Ты хоть знаешь, сколько сил я на нее потратил?!
Судя по тону, в этот раз он точно ожидает конкретного ответа:
- Много, - пробормотала еле слышно.
- Вот именно! Несколько ночей не спал, а ты все мои усилия пустила коту под… - он замолчал, злобно сверкая глазами.
- Мне очень жаль, - повторила я.
- Вы говорили, что готовы компенсировать мою потерю, - произнес герцог, возвращаясь к официальному тону. - Всё еще готовы?
Меня подмывало спросить, выгонит ли он меня, если откажусь. С другой стороны, вдруг магия клятвы сочтет мои усилия недостаточными? Нет уж, нужно продержаться, пока отбор не закончится. Сделать всё, что зависит от меня.
- Готова. Выполню любой ваш приказ, - заверила твердо и замерла в ожидании, что же такое потребует от меня Чудовище.
А герцог, как назло, молчал, загадочно блестя глазами. Даже губы сложил в полуулыбке.
Что это он придумал? Неужели что-то неприличное?
17. Глава 7.1
- Ирабель, - начал он с придыханием.
Тут явно крылся какой-то подвох…
- Да? – нервно откликнулась я.
Если попросит неприличное, точно вернусь к отцу! Сразу и отправлюсь, и плевать на волков за оградой.
- Ты хорошо убираешься? – спросило Чудовище внезапно, и я икнула от неожиданности.
То есть не неприличное? Почувствовала даже какой-то укол разочарования…
- Хорошо, - попыталась сосредоточиться и выкинуть из головы глупые мысли – как они вообще там оказались? – Дома я сама веду хозяйство, а отец больше занят своим изобретением. Так что уборка тоже на мне.
- Это прекрасно, - промурлыкал герцог, отчего снова стал похож на льва – благосклонную большую кошку, сытую и довольную, взирающую на окружающих с королевским достоинство.
- Почему прекрасно? Разве у вас некому убираться? – спросила я.
Хотя состояние замка и территории вызывало огромные вопросы.
- Некому, - подтвердил герцог. – Мои слуги просто не в состоянии убрать такую большую площадь. А нанять новых я не могу.
- Почему? – спросила с любопытством.
- Потому что они тоже превращаются в предметы. А я не готов так испортить жизнь невинным людям.
- Тоже превращаются в предметы? – медленно повторила я, пытаясь осознать, что… - То есть Ланс, и мадам Пети, и даже месье Гросс – это люди?! – вскочила на ноги и потрясенно уставилась на Чудовище. – Я… Я думала, что это такие магические вещи… Заколдованные…
Герцог отвечать не стал, лишь грустно качнул головой. Потом вдруг спохватился:
- Дай клятву, что не расскажешь остальным участницам отбора об этом факте, - строго потребовал он.
- Но почему? – непонимающе спросила я. – Если бы мы знали, что это люди, мы бы относились к ним чуть иначе и…
- Нет! – жестким тоном перебил меня герцог, тоже вскакивая с места и возвышаясь надо мной. – Если король или совет магов об этом узнают, их заберут. На исследования, или просто на потеху жителям. Этого нельзя допустить.
- Но если вы не правы? Раз есть совет магов, то кто-то из них наверняка сможет расколдовать ваших людей!
- Не сможет, - герцог бросил на меня хмурый взгляд. – Потому что это проклятие под условием. Пока не выполнишь условие, невозможно его снять. Наложила очень сильная ведьма, даже я не в силах ничего сделать. А совет магов только измучает моих людей. Я этого не позволю.
