- Ты правда думаешь, что я расскажу о нем тебе? – спросил он с неподдельным удивлением, вновь перейдя на неофициальный тон.
Если хотел меня этим напугать – бесполезно, мне было так даже комфортнее.
- Почему нет? Вдруг я смогу помочь? – спросила упрямо.
- Не сможешь, - отрезал герцог.
- Но почему вы так думаете? Наверняка ведь никому о нем не рассказывали. Так и будете нести это бремя в одиночестве?
- Моё терпение на исходе, - флегматично заметил он.
- Расскажите мне, и мы подумаем над выходом вместе, - никогда не считала себя настырной, но этот замок явно преображает и достает скрытые черты характера…
Герцог вдруг набрал в легкие воздух, да как рыкнул:
- ВОН! Быстро на уборку!
Меня как ветром сдуло из кабинета. Дверь я захлопнула и потерла бедные уши.
Кто его научил так громко орать? Да с тем разом на балконе даже не сравнится! У меня чуть барабанные перепонки не лопнули! Гул стоит до сих пор. И мурашки бегают по всему телу.
Ух!
- Мадемуазель, вы живы? – из-под шкафа вылезли часики.
- Месье Гросс! – радостно воскликнула я. – Жива, всё прекрасно, благодарю. Но лучше всё же просто Ирабель, а не мадемуазель.
Но тот не обратил внимания на мои слова – он опасливо смотрел на дверь.
- Ну и разозлили вы его… Давно так не рычал!
Задумчиво оглянулась, тоже оценив взглядом дверные узоры.
- Даже громче, чем вчера, когда узнал, что Ланс разрешил остаться моему отцу.
- Да вы что? – округлил глаза Гросс, на вид, вполне готовый упасть в обморок от ужаса.
Мне кажется, он переигрывает.
- Мне дали задание убраться в правом крыле, - перевела я тему, стараясь его отвлечь. – Покажете, где у вас тряпки и ведра?
- Вы серьезно? – опешил тот. – Хозяин дал такое указание?
- Да. Хотите – уточните у него сами. Сейчас он ведь как раз свободен.
- Нет уж, - открестился Гросс, его даже передернуло. – Я вам полностью доверяю.
- Тогда пойдемте – чего зря время терять?
И мы пошли.
Правда, мой спутник, оставшись без чайного столика, передвигался слишком медленно для моего широкого шага – я то и дело норовила убежать вперед, и потом останавливалась, чтобы его подождать.
- А где же ваше транспортное средство? – спросила шутливо, когда он, переводя дыхание, в очередной раз меня догнал.
- Отдал Лансу – он за девушками угнаться не может, слишком активные, - донеслось в ответ грустное.
Тут-то я и почувствовала угрызения совести. Бедному Гроссу со мной тоже ой как тяжело. И на руки его взять я не могу – не теперь, когда понимаю, что это заколдованный мужчина среднего возраста – судя по усикам и голосу.
Что же делать?
Пришлось идти медленно, намеренно то и дело замирая и делая вид, что пристально разглядываю какую-нибудь картину или дверной узор.
Наконец, черепашьим шагом, мы добрались до служебных комнат, где хранились принадлежности для уборки.
- Вы шутите, да? – опешила я, увидев, что все они хранятся под толстенным слоем пыли, а всё это безобразие еще и паутина накрывает.
- Гм, - кажется, Гроссу стало стыдно. – Понимаете, мад… Ирабель, мы не пользуемся этими предметами. Мы же сами как вещи. Часть слуг превратилась в метелки, совки и щетки. Вот они… так и убирают.
Вздохнула, уже понимая, что для начала нужно вычистить кладовку, а потом приступать к другим помещениям. Деваться некуда.
И я приступила к работе.
Гросса я отослала – нечего мешаться под ногами. Убираться я люблю одна, когда не нужно следить, чтобы кто-нибудь не наследил на только что вымытом полу. Поэтому и дома выбирала дни, когда отец уезжал по делам, а сама выдраивала все комнаты. Папа часто даже не замечал, что стало чисто, но для меня разница была ощутима.
