— Обещаю! Энриэль, спасибо тебе большое! Ты…
— Друг? — усмехнулся он, покачав головой. — Хотела сказать, что я настоящий друг? — сложив руки на столе, он подался вперёд и пристально взглянул в моё лицо. — Лисса, ты когда-нибудь думала обо мне как о ком-то большем, чем просто друг?
Нет. Он просто был в моей жизни, и я принимала его таким, какой он есть. Да, я всегда считала его просто другом, а та сцена с поцелуем после моей победы в Академических Играх давно забылась… но неожиданно вспыхнула в памяти. И я поняла, что ошибалась в своих чувствах, поэтому и ревновала, когда слышала, как о нём говорят другие девушки. Но сейчас я не могла произнести этого вслух — не хватало смелости. Мне бы для начала разобраться в себе, а потом уже признаваться в чем-то ему…
— Можешь не отвечать, — холодно произнёс Энриэль, отведя взгляд в сторону, но я успела увидеть разочарование в его глазах. — Я подумаю, как с тобой поступить. Можешь быть свободна.
Я поднялась и медленно направилась к двери, сгорбившись — на плечи будто мешок камней положили. Перед уходом оглянулась — эльф смотрел в мои документы. Тихо вздохнула и, выпрямившись, вышла в коридор.
Здесь ждали мои служанки и те двое служащих, которых Энриэль попросил выйти. Как только я вышла, они зашли в кабинет, а Сафина сообщила, что пора на ужин. Но я отказалась, сказав, что не голодна — аппетита действительно не было.
Оказавшись в своих покоях, обдумала разговор с Энриэлем и неожиданно разрыдалась. К сожалению, я не могла рассказать ему о своём плане — Морт строго-настрого запретил общаться на эту тему с главой Сыскного ведомства. Какими бы друзьями мы ни были, он в первую очередь должен думать о безопасности короля, а потом уже об остальном. В таком случае мой план мог с легкостью провалиться, а я этого не хотела.
Ко времени отбоя я магией убрала все следы недавней истерики, чтобы Сафина и Жерина ничего не заподозрили. А когда они ушли, отправилась на тренировку, которую не могла пропустить — Гровер собирался познакомить меня с другими гонщиками. Не лично, а на словах, чтобы у меня было хоть какое-то представление о соперниках.
С этим ему помогал Алвен. С несколькими гонщиками он встречался в предыдущих гонках, поэтому мог рассказать об их поведении на трассе. Пусть я и не разбиралась в трюках, которыми они пользовались, но одно понимала точно — легко мне не будет.
— Держись позади всех, не пытайся вырваться вперёд первые кругов пять, — давал наставления Алвен. — Но и не отставай, постоянно держись рядом с тем, кто будет перед тобой. По тому, как ты себя вчера показала, вряд ли кто-то захочет связываться с тобой. Не отвлекаясь от управления, старайся наблюдать за другими гонщиками, чтобы в нужный момент обогнать их одного за другим. Последние два круга будут самыми сложными и напряжёнными, в этот момент постарайся не нервничать — сохраняй ясность ума. И ни в коем случае не позволяй обогнать себя дважды. Если кто-то из гонщиков впереди зайдёт на новый круг и обгонит тебя, идущей позади всех — ты уже проиграла. Поняла?
— Поняла, — кивнула. — Алвен, почему ты мне помогаешь?
— Скажу, когда выиграешь, — улыбнулся он. — И ещё один момент — завтра на трассу будет наложено несколько заклинаний, которые для гонщиков сделают её в разы длиннее. Ты ощущать этого не будешь, просто не пугайся, когда поймёшь, что летишь слишком долго.
