-
Значит, выхода нет? – спросил брат, помедлив.
-
Нет…
Мой
собственный голос показался мне мертвым и безжизненным. Даже улыбка не поможет.
-
Но я обещаю держать тебя при себе, - проговорила я вполголоса. – Будешь в
отряде дворцовой стражи.
Если
Леонарду и не понравились эти слова, он оставил замечания при себе. Но
выражение лица брата неуловимо изменилось.
-
И еще, Аннабель…
-
Да?
Теперь
его лицо просветлело, кажется, Леонард вспомнил что-то хорошее.
-
Ты не выйдешь за него замуж прямо сейчас. По законам Фиалама люди могут
вступить в брак по достижении шестнадцати лет.
Это
верно. Хотя в южной части Фиалама иногда нарушали этот закон в угоду традициям,
но мы-то на Западе живем.
-
Радует… - мои губы тронула слабая улыбка. – Значит, у нас с тобой есть еще два
года, чтобы насладиться жизнью?
-
У меня нет, - Леонард виновато опустил голову. – Этот невообразимый подлец
призывает меня ко двору.
-
Но зачем?..
-
Я должен стать младшим легионером при его персоне… - слова давались брату с
трудом. – Как другие благородные сироты, достигшие моего возраста.
-
Да уж… - мрачно протянула я, и закрыла лицо руками. – Жан Норманден осиротил не
одних нас, а потом хочет, чтобы ему верно служили.
-
Он издевается! – возмутился Леонард. – Я убью его!
Я
вздрогнула от ужаса и схватила брата за руку.
-
Не вздумай даже! Этим ты сломаешь жизни не только нам, но и каждому западнику!
За его спиной стоит советник, и он же займет его место! А потом ответят
головами каждый четвертый крестьянин и каждый второй патриций!
Леонард
заскрипел зубами. Он смирился с правдой, но она ему совсем не понравилась.
-
Кстати, - я попыталась направить мысли мальчика в иное русло, - что это за
очаровательная особа танцевала с тобой на празднике?
-
Ты ее не знаешь, - буркнул брат, отворачиваясь.
-
А ты?
Молчание.
Кажется, попала в яблочко.
-
Ладно, больше не буду тебя допрашивать, - я усмехнулась и встала с кровати. – Может
и к лучшему, что вы не представились друг другу.
-
Может. Мне выйти, сестра?
-
Совсем ненадолго, - я растрепала его волосы. – Надо переодеться и пробраться на
кухню. Наш разговор успокоил меня, и теперь пробудился голод.
-
Давай, - согласился Леонард, направившись к двери. – Я тоже ничего не ел после
праздника. Кусок в горло не лез.
Дверь
за ним плотно закрылась, и я поспешила снять помятый светлый шелк, распустить
зеленый пояс. Стало легче и спокойнее. Если свадьба не висит над моей головой,
как карающий меч, то есть немного времени, чтобы все обдумать и взвесить. А
пока я умылась над умывальной чашей, надела простенькое светлое платье и как
следует расчесала волосы.
Потом
собралась с силами.
Само
собой, тетя и дядя поджидают нас где-нибудь возле гостиной или даже возле моих
комнат, поэтому лучше разговаривать с ними выразительно и спокойно. Слезы и
крики не помогут мне, а вот если они увидят мою силу, то не смогут
противостоять ей.
Жаль,
конечно, что на грядущий брак с императором это никак не повлияет.
Через
пару минут я обула сандалии и вышла в коридор. Притихший Леонард смотрел на
меня с восторгом и уважением, поэтому на душе стало тепло.
-
Пойдем, - чуть слышно сказала я.
И
мы покрались по прохладному коридору, озираясь и оглядываясь по сторонам, будто
мы воришки. Леонард продолжал о чем-то думать, а я сосредоточила свои мысли на
еде. Сейчас это самое лучшее, вместо отчаяния и паники. Хочу хлеба, сыра и
молодого вина.
