Идея
заманчивая, хотя бы, чтобы невзначай оттолкнуть узурпатора, но брату я болезни
не желала. И потом, надо было увести его отсюда поскорее, пока дядя не принялся
сыпать своими провокационными остротами.
-
Спокойной ночи, дядя.
-
Спокойной ночи, Аннабель, - он улыбнулся уголками губ, в холодных глазах
сверкнул хищный блеск. – Удачной дороги. Завтра мы уже не увидимся.
Я
молча кивнула, пытаясь унять ядовитую ярость.
Завтра
мы с Леонардом отправимся в столицу в императорских колесницах, а дядя с
семейством поедут жить в тот дом, который прежде принадлежал моему отцу.
Император подарил его дядя со всем убранством, всеми припасами и рабами, так
что теперь Джордж и Оке могли ликовать. Они добились своей цели – избавились от
моих родителей, от вынужденной опеки над сиротами, и теперь будут счастливы.
А
мне и Леонарду предстоит лицемерить и создавать покорность остаток жизни, чтобы
сохранить головы на плечах.
-
Ты помнишь, о чем мы договаривались, Лео? – покровительственно спросила я у
брата, когда дядя остался далеко позади.
-
Да, сестра.
-
В столице над нами могут насмехаться и провоцировать. Не верь этому. Ты же
знаешь, что именно ты – истинный листар.
-
Мне тринадцать,
-
Ты уже не ребенок. Наш второй дядя в этом возрасте ушел из дома в поисках
лучшей жизни.
-
Он стал охотником на нечисть и погиб, - грустно дополнил мои слова Леонард.
-
Да, это плохой пример.
Про
Кеннета Эртона и его вдову с болезненным сыном у нас в семье говорить было
принято еще меньше, чем о Джордже с Оке. Поэтому я вспомнила о двоюродном брате
только сейчас, и то случайно. Кажется, он узнал про казнь листара и листарки,
но ничего не сказал и не сделал по этому поводу. Интересно, сумей он победить
дядю Джорджа, он стал бы лучшим листаром? Я совсем не видела его и почти ничего
не знала о нем, кроме того, что его жена из семьи Холтов. Так заведено в
Фиаламе, что листарам полагается жениться на патрицианках, а патриции женятся
на дочерях и сестрах листаров. Жаль, что кроме проклятого Ардана Холта, никто
не пожелал спасти меня.
Наверное,
тут сыграл страх перед дядей Джорджем, нежелание влезать в его политику и
путать его карты. Стремление угодить новому листару конечно же сильнее и
важнее, чем судьба богатой наследницы. Надо быть очень благородным и
самоотверженным, чтобы сделать противоположный выбор.
Ардан
Холт не был ни тем, ни другим. Просто он был пьян в тот вечер.
-
Аннабель! – позвал тем временем брат голосом, полным досады.
-
Что?
-
Ты меня слышишь?
-
Вполне.
-
Отлично, - он с радостью кивнул. – Можно я сегодня переночую в твоей спальне? У
меня плохое предчувствие.
-
Можно, - я растерялась. – Если пообещаешь отворачиваться всякий раз, когда я
попрошу.
-
Это обязательно! – в голосе мальчика зазвенело возмущение. – Я глубоко уважаю
тебя, моя старшая сестра, и готов выполнять твои просьбы, разумные или не
очень!
-
Хорошо… - я слушала вполуха, остановилась и смотрела в конец коридора. –
Подожди-ка…
Нет,
показалось. Просто черные тени в углу. При свете факелов еще и не такое
померещится.
Также
просто и легко, как могут померещиться человеческие фигуры в полный рост,
крики, стоны, проклятия, темная кровь на светлом мраморе. Все легко можно
объяснить. Игры света и теней, обман слуха, зрения, здравого смысла… В дядином
доме засланные поварята-шпионы или чересчур болтливые рабыни пропадали именно
так.
