Риордан в который раз сглотнул слюну. Пирожки выглядели так соблазнительно! Лоточница увидела его колебания и сказала:
– Всего лишь пять роганов, молодой господин. Печень, сердце, немного нутряного сала, все пережарено с луком и сдобрено травами. А тесто такое, что просто тает на языке.
Риордан решился. Он достал из кармана деньги. Там не было ни монеты меньше рейса. Он протянул торговке серебряную монету.
– На все.
Чуть позже Риордан стоял на углу улицы Пекарей и с наслаждением уплетал выпечку. Пирожки почти ничем не отличались от тех, что готовила его мать. Он жадно поглощал их, уставившись в кирпичную кладку, а его глаза странным образом блестели.
Риордан вернулся в Глейпин, когда уже начало смеркаться. Ведомство Накнийра располагалось поодаль от мишурного блеска и показной роскоши королевского дворца. Всего дворец имел двадцать семь отдельных подъездов, не считая парадного входа. В управление тайной полиции вел последний по счету, но не по значению, поскольку именно здесь находилось логово паука, что раскинул свои тенета над всем королевством. Такова суть любой государственной машины. Чтобы законы почитались, нужна внушающая страх система контроля за их исполнением, а также отлаженный механизм наказаний для тех, кто посмел перейти на темную сторону.
Риордан поднялся по лестнице, на которой с трудом разошлись бы два человека, в приемную визира, на третий этаж. Накнийр был занят, у него находился с докладом сам Биккарт – Мастер войны королевства Овергор. На немой вопрос Риордана ответил агент Фран, который в отсутствии личного секретаря визира исполнял его обязанности.
– Завтра Биккарт планирует объявить состав нашей боевой десятки, что выйдет против Фоллса на Парапет Доблести. Вот, заехал доложиться.
На вид Фран был года на четыре старше Риордана, но во всем старался ему подражать. Даже в одежде. В тайной полиции были в ходу плащи и епанчи, под которыми легко переждать непогоду, будь то дождь или снег. Риордан ввел моду на кафтаны обычного кроя, какие носили простолюдины, но безупречно сшитые. Они ладно смотрелись на его подтянутой фигуре, а кроме того, совсем не стесняли движений. В моменты, когда требовалось обнажить оружие, Риордан успевал встать в позицию, пока другие агенты путались с полами и застежками своих накидок. Фран первый в управлении обзавелся таким же кафтаном, какой носил его начальник.
Риордан мысленно пробежал по поручениям, которые получил от визира: что завершено и чем предстоит заняться.
– Начальник стражи прислал списки въехавших в Овергор?
Фран понимающе улыбнулся. В столицу уже начали прибывать гости из других держав, чтобы присутствовать на церемонии. Конечно же, в составе их делегаций будут те, кто постарается навредить. Тайной полиции предстоит проверить всех, а за некоторыми установить негласную слежку.
– Пару часов назад. Завтра на трибунах Солдатской школы, как обычно будет аншлаг. Ставки на боевую десятку взлетели до тридцати рейсов. А билеты на лучшие места продаются по пять золотых. Безумие какое-то!
Вдруг на лице Франа отразилась внезапная мысль, словно он что-то вспомнил. Временный секретарь зашарил по столу в поисках чего-то, потом выдернул из стопки бумаг голубой конверт и облегченно вздохнул.
– Это вам, господин Риордан. Доставил паж в черном плаще до пят. Ливрею его я не разглядел, но на ногах были легкие туфли. В таких в город не выйдешь, – Фран помахал конвертом. – Ах, как благоухает! Голова кружится!
