В 1905 году в районе Красной Пресни, где расположен Московский зоопарк, шли бои между рабочими, рвущимися к светлому будущему, и царскими войсками. Снарядами был пробит огромный аквариум, совсем недавно построенный, погибли все водные животные. Кроме того, сгорело несколько деревянных павильонов, пострадали звери наземные. После переворота 1917 года и начавшегося голода зоопарк был обречён на истребление, но часть зверей спасли самоотверженные сотрудники. Вскоре зоологический парк национализировали, на него начали выделять большие средства. Согласно идеологической политике тех лет, зоопарк считали важнейшим из зрелищ, полезным пролетариату наравне с цирком и кино.
В лектории зоопарка когда-то выступал вождь пролетариата – товарищ Ульянов-Ленин. С ходу подтвердить эту информацию сейчас не удастся. В советские времена на всех помещениях, где выступал вождь, были вывешены каменные таблички с указанием даты выступления, состава аудитории и темы доклада. К настоящему времени таблички сбиты. Убрали и многочисленные памятники Ленину, причём первыми исчезли статуи металлические: их сдали в пункты приёма металлолома. Гипсовые изваяния были не так интересны, поэтому их убирали постепенно, в соответствии с бумагами, поступающими сверху, а чаще всего в связи с необходимостью занять площадку под торговые ларьки или автомобильные стоянки.
18
Однажды в библиотечный день, в то время, когда Муренин ещё числился научным сотрудником, он листал журнал из раздела новых поступлений и случайно наткнулся на статью про исследование методом ядерного магнитного резонанса прочности ножей из костей человека и костей птицы, напоминавшей на иллюстрации гигантского страуса; образцы изделий были отобраны для экспериментов в Папуа-Новой Гвинее. В дело шла человеческая бедренная кость os femoris. Муренин переводил статью со словарём, на всякий случай заглянул и в латинский. Разглядывал, перечитывал, не мог оторваться, недоумевая, как это так, как такое могут исследовать, да ещё и печатать в научных журналах?..
Через несколько лет он припомнил ту статью случайно, в связи с кормлением казуаров в зоопарке. Теперь исследование такого рода уже не казалось ему странным и неприятным. В статье сделаны вполне практичные выводы: кинжалы из человеческих костей более устойчивы к изгибу и поэтому более прочны, чем кинжалы из костей казуара. Что такого? Качество на первом месте! Из когтей казуаров папуасы делают наконечники копий, из костей лап – ножи, из костей крыльев – иглы. Tibiotarsus, tarsometatarsus, femur, phalanges. Кости предков и скелеты врагов тоже шли в дело.
Мясо убитого казуара съедается, его ритуально делят между всеми жителями деревни. Казуары и дикие свиньи – единственная крупная дичь на острове Папуа-Новая Гвинея.
А ещё птиц казуаров нужно отличать от кугуаров из семейства кошачьих. Кошачьих на острове Папуа-Новая Гвинея нет.
19
Возбуждённые люди кучками бродили по проезжей части, смотрели под ноги, что-то выискивая, и негромко переговаривались:
– Демонстрация пошла другим путём.
– Коммунисты раздавили грузовиками омоновцев.
– Зачинщики скрылись Нескучным садом.
– Не простим.
– Это всё проклятый Анпилов.
Первомайские праздники в 1993 году считались выходными днями. Но была суббота. Какой толк, когда выходные совпадают с праздниками и не компенсируются? В тот день Муренину зачем-то потребовалось пойти на работу, хотя денег уже не платили, а тут работа в праздники, которые одновременно ещё и выходные. Но, видимо, было очень нужно, иначе никуда не пошёл бы. В метро «Ленинский проспект» ближний выход, тот, что к магазину «Тысяча мелочей», закрыли, пришлось идти через дальний.
