Муренин же теперь, возвратившись с новой работы домой, с порога нервно шагал к компьютеру: срочно посмотреть, не появились ли письма. Системный блок какое-то время не реагировал на нажатие пусковой кнопки, замирал, затем начинал трещать и подвывать, с трудом сбрасывал дневную дрёму, но всё-таки загружался. Плоский чёрный модем, похожий на среднего размера книгу на устойчивых кривых ножках с большими вентиляционными отверстиями, тарахтел сухим звуком жука-точильщика. По передней панели бегали хищные зелёные огоньки. Муренин шёл ставить тарелку первого в микроволновку. Суп раз в неделю в большой эмалированной кастрюле варила и оставляла в холодильнике тётка, второго блюда не было.
К моменту, когда еда нагревалась и даже оказывалась съедена, компьютер наконец был готов к работе. В появляющейся на небольшом тусклом дисплее табличке сообщалось, что времени для работы в интернете осталось мало. Значит, завтра нужно покупать специальную пластиковую карту, стирать монетой защитный слой, разбирать мелкие серебристые цифры на сером поле, внимательно переносить их в специальное окошечко и таким образом продлевать время соединения с сетью.
Пару раз он возвращался домой, а света в квартире не было. Приходилось зажигать хозяйственные свечи и выжидать. Казалось, нужное письмо пришло именно сегодня, а возможности прочитать нет. Становилось тревожно. В такие дни и суп приходилось разогревать на газовой плите.
Кроме того, как назло, часто переставал работать телефон. Компьютерный модем тогда встраивали в телефонную линию, а провода всё время где-то рвались. То рыли ямы, и экскаватор зацепил подземный кабель, то уронили столб, который поддерживал провода, идущие поверху, то сгорела местная АТС. Муренин даже начал подозревать, что всё это делается для того, чтобы не дошли письма.
Сегодня электричество и телефонная связь были в порядке. Письмо действительно пришло. Опять токсикологические данные. Никакой информации о чемоданчике и пароле.
«Церберин. Содержится в косточках плодов вечнозелёного кустарника казуарьей сливы Cerbera floribunda (K.Schumacher, 1889). Церберин – чрезвычайно ядовитый гликозид, блокирующий проведение электрических импульсов в организме. Название происходит от клички адского пса Цербера. Противоядия нет. Церберин замедляет биение сердечной мышцы с постепенной её остановкой. Смерть наступает через 4 часа. После этого определить причину остановки сердца практически невозможно».
И сколько ещё придётся читать такое? Названия меняются, но всё про яды. Получить бы нужное письмо и сделать, как просят! А вдруг не удастся передать агентам чемоданчик, и тогда неизвестно, что с Мурениным произойдёт?.. Времена беспощадные, человеческая жизнь ценится условно. С другой стороны, не бежать же в глушь, к родственникам?! Здесь квартира, знакомые. Хотя некоторые из его друзей исчезли, причём уехали целыми и невредимыми. Навалились долги, неподъёмные проценты по кредитам, бандиты и милиционеры. Кто-то звонил издалека выяснить, как дела, как Москва, как погода и вообще от тоски и скуки. Хоть живы. Отсиживаются в какой-нибудь Бразилии или на далёких островах без названия, а кто-то вообще в глухом посёлке Шатурторф.
В письмах, видимо, были отрывки литературного обзора к диссертации на соискание степени доктора химических, биологических, медицинских или даже военных наук. Похоже, куски взяты из одного текста, который покрошили на абзацы. Так делают при рассылках спама, чтобы замаскировать рекламу, например, отрывками романа «Война и мир», и тогда почтовый фильтр не срабатывает. У кого поднимется рука на Наташу Ростову?
