«Синие ягоды Cerbera floribunda любят поедать новогвинейские нелетающие птицы казуары. Им это не причиняет вреда, так как ядовитое семечко проскакивает через птицу наружу. Незадачливые мореплаватели, сошедшие на берег Новой Гвинеи, увидев, что птица поедает плоды с удовольствием и без вреда, последовали её примеру, разгрызли плоды вместе с мягкими семечками и скончались в муках. Одно время чудесных птиц использовали для извлечения косточек при производстве яда, но потом обходились и без них. Учёные разработали специальные технологии».
Вот, хоть кому-то удалось выжить в страшных рассказах про яды. Казуары. Птицы такие в зоопарке уродливые, с жопой на голове. Муренин их помнит, хотя всё это из прошлой жизни.
5
Ребёнком Рома с интересом читал книги и смотрел телепередачи про далёкие экзотические острова. На них обитают всякие непонятные существа, растут разные странные растения и живут необычные люди. Да и не только Муренин – почти каждый советский подросток любил такое. И, скорее всего, не только советский. Это, наверное, было свойственно любому ребёнку в прошлом веке. Может, и сейчас. Хотя нынче дети больше любят приключения в космосе и в несуществующих пространствах, а в тропики можно в любое время слетать с родителями, эка невидаль!
Элизиум, Острова блаженных, или в другом варианте Блаженные острова, – место, где античная мифология предполагала рай, там жили боги и люди, получившие бессмертие в дар от богов. Где же ещё быть раю, как не на далёких-далёких тёплых островах, куда не доплыть простому смертному? В тех местах всегда весна, нет болезней, страданий и смерти. Не то что в Тартаре, в аду, расположенном в глубоком провале, в тёмной ледяной бездне, удалённой от поверхности земли на такое же огромное расстояние, как небо.
В незапамятные времена места на поверхности земли хватало всем; в центре жили разные народы, где-то там, в океане, далеко на островах, располагались боги и находился рай. Развивалось кораблестроение. Люди стали заходить в моря всё дальше и дальше. Человек вот-вот должен был достичь волшебных островов и получить блаженство просто за то, что ему удалось далеко забраться. Блаженство как приз в соревновании.
В эпоху Великих географических открытий, которые длились почти два века, но для удобства названные временем Христофора Колумба, люди ждали: ещё немного, и Элизиум отыщется. Но вот все острова найдены, а рая нигде не оказалось. Тогда в утешение разочаровавшимся объявили, что на самом деле все географические открытия сделаны ради прогресса, из-за поиска драгоценностей и заморских ресурсов. И причём тогда здесь рай?
Когда стало очевидно, что Блаженных островов нет, рай переселили на небо. А это уже не так интересно. До неба точно не дотянешься. Пришлось ждать очередного скачка достижений науки и техники, чтобы заглянуть и туда. Но и на небе ничего не оказалось, кроме холода и мокрых облаков.
А потом человек прорвался в космос. Простецам говорили: люди летали в космос и никого там не видели. Значит, никакого Бога нет в принципе. И Элизиума тоже. Даже первый космонавт Юрий Гагарин рассказывал, что во время полёта никого не заметил.
А если ещё дальше? Ну-у тоже непонятно: бесконечно далеко – это всё равно, что нигде.
А если рай в тебе самом? Вот это уже интереснее.
С адом всегда проще. Ад под землёй. Так глубоко человеку не забраться, никак не проверить. Ну и хорошо, пусть остаётся в подземелье: он там с начала времён. Человек не очень любит подвалы.
