Слуга доложил его величеству о посетителе и распахнул перед Кеном двери. Маг вошел в кабинет, дверь закрылась – и раздался смех короля. Нет, не так! Хохот. Уорнбери поморщился и отвел взгляд.
- Дружище Кеннет! – Людовик даже из-за стола поднялся и подошел к нему. – Ну надо же! А я думал, тебя сегодня не ждать.
- Почему это? – уточнил верховный маг.
- Да потому, что утром ко мне прибежала отправленная к тебе служанка, упала в ноги и умоляла отменить приказ служить твоей супруге, потому что ты едва не сожрал бедняжку живьем. Правда, перед этим покушался на ее девичью честь!
- Ни на что я не покушался, - заявил Кеннет, чувствуя, как краснеет, что ему в принципе не было свойственно.
- Да? Уверен? – хмыкнул Людовик. – А кто расхаживал перед несчастной голым?
- Это из-за приворота, ваше величество, - нахмурился Кен. – Его действие, даже рассеянное моей магией, оказалось слишком сильным.
- Бедняжка Клаудиа! Столько стараний, и все впустую… - снова рассмеялся Луи. – Но зато теперь тебе грозит не только слава самой таинственной личности королевства, но и сердцееда, а еще коварного соблазнителя невинных дев.
- Я встретился со служанкой при жене, - счел нужным отметить Кеннет.
- О! Это еще интереснее! И что же Эмильена?
Кен промолчал. Вспоминать о разговоре с супругой не хотелось – за завтраком он чуть сквозь пол не провалился. А о вчерашних событиях – тем более! Память, конечно, была милостива – часть он забыл, а часть казалась слишком яркой, чтобы быть правдой.
- Судя по твоему лицу, супруга довольна, - решил Луи, не дождавшись ответа. – Что же, друг мой, я рад подобному разнообразию в твоей личной жизни. Однако помни: государство должно быть на первом месте. А у нас посольство в пути. Займись, наконец, делами.
И отправил Кеннета с глаз долой, чему Уорнбери крайне обрадовался. Весь оставшийся день он усердно работал: проследил за подготовкой встречи делегации, проанализировал вопросы, которые следовало бы обсудить со сложными гостями, утвердил состав отряда, который отбывал в Тайлес. А когда наступил вечер, понял, что не хочет возвращаться домой. Там ждала Эмильена, а Кеннет не был готов с ней встретиться. На губах царила горечь. Слишком хорош был вчерашний вечер. Жаль, что это лишь влияние магии. И для него, и для Эмильены. Больше такого не повторится. И вообще эта затея Людовика с его свадьбой выглядела издевкой! Плевком в лицо. Король ведь понимал: ни одна женщина добровольно не станет супругой верховного мага. И все равно сделал так, как пожелал. Посмеялся…
От экипажа Кеннет отказался. Какое-то время он бесцельно бродил по ночным улицам, затем долго стоял на набережной, смотрел на темную воду. А после вместо того, чтобы направиться домой, пошел в бордель. Почему-то там ему удалось в прошлый раз обрести спокойствие. Может, получится и теперь?
Вскоре впереди показалось знакомое здание. Стоило открыть дверь, как Кена оглушила музыка. Она не играла, а ревела. Он поморщился – сложно было слушать такую какофонию, - однако не отступил. Кен прошел к тому самому облюбованному столику в углу, заказал жареные ребрышки, сок и рассеянно смотрел на танцы очередных девиц. Маг и девиц-то не видел. Спроси, рыжеволосые они были или темненькие, не ответил бы. Его мысли снова и снова возвращались в прошлое. Кен пытался проанализировать происходящее, и по всему выходило, что он в тупике. А как из него выбраться, Кеннет не знал.
