- Здравствуй, Кен! – вдруг услышал маг знакомый голос и поднял голову.
- Здравствуйте, Жанна, - ответил он. – Заказать для вас что-нибудь?
- Не стоит! – Местная «прелестница» отмахнулась. Она выглядела немного печальной и чем-то расстроенной. Тоже день не задался?
- Что-то случилось? – спросил Кен.
- Да. То есть, нет. Отдыхай, не морочь себе голову. – Жанна постаралась изобразить улыбку. – Ты пришел сюда не затем, чтобы слушать мои жалобы.
- Это так, - кивнул маг. – Однако я готов выслушать. И, если это в моих силах, помочь.
- Ты славный мальчик. – Рука Жанны опустилась на его ладонь, покоящуюся на столе. – Я это сразу поняла. Да, кое-что произошло. Типичное для этого места, а для меня неприятное. Позволь задать тебе нескромный вопрос. У тебя есть деньги?
Кен кивнул. Этого добра у него хватало. Родители никогда не бедствовали сами и сыну оставили большое наследство, а его величество щедро платил за службу.
- Нужно отдать долг? – предположил темный маг.
- Нет, - усмехнулась Жанна. – С долгами тут разбираются быстро и совсем другим способом. Видишь ли, Кен, сегодня сюда привезли девочку. Ее семья очень бедная, семеро детей. В таких случаях родители часто решают пожертвовать одним ребенком ради благополучия остальных. Вот они и продали Дану. Ей всего семнадцать, она милое дитя, и зная, что ее ждет дальше… Мне не по себе.
Кеннет задумался. Жанна истолковала его затянувшееся молчание по-своему.
- Говорю же, не бери в голову! – Она рассмеялась – немного неискренне. – Сколько их было, таких девочек? Сколько их еще будет? Просто такие, как Дана, обычно не выживают в борделях. Она могла бы стать хорошей служанкой или няней, но, увы, ее судьба иная.
- Служанкой? – Кеннет уцепился за слово. – Почему бы и нет? Моей супруге как раз нужен кто-то, кто помогал бы с одеждой и прической. Только в моем доме редко кто хочет служить. Вот, утром сбежала очередная… И пяти минут не пробыла.
- Почему сбежала-то? – поинтересовалась Жанна.
- Увидела меня раздетым, - помрачнел Кен.
Вот теперь смех прозвучал искренне. Жанна заливисто хохотала, а потом опустила руку на его плечо.
- Прости, мой мальчик, но я сомневаюсь, что ты пугающе выглядишь без всего этого…
Она подцепила пальцами завязку плаща. К счастью, обычного черного. Слишком приметный наряд верховного мага Кен оставил во дворце.
- Видимо, все же пугающе.
Маг помрачнел еще больше.
- А твоя супруга… Она знатная дама? – уточнила Жанна, и ее собеседник кивнул. – Тогда ей придется научить всему Дану. Уверена, девочка постарается. Конечно, если ты захочешь ее выкупить. Стоить будет дорого – она ведь невинна, здесь на таких высокая цена.
- Меня вряд ли смутит цена, - вздохнул Кен. – А со службой разберемся. В крайнем случае, отправлю домой.
- А там ее продадут обратно. Пожалуйста, если Дана не подойдет твоей жене, устрой ее к кому-то из знакомых!
И Жанна посмотрела на мага с такой мольбой, что он согласился. В конце концов, хотя бы Эмильена угомонится! Будет ей служанка.
- С кем мне стоит побеседовать? – уточнил Кен.
- С местным хозяином, - вздохнула Жанна. – Я провожу.
И поднялась, протянув Кеннету руку. На самом деле, маг мог чуть ли не по пальцам пересчитать случаи, когда позволял кому-то коснуться себя вне рамок этикета. Да и мало у кого возникало такое желание, поэтому сейчас он сжал ладонь Жанны с легким опозданием, будто до конца сомневаясь, что этот жест предназначался ему.
