Светлячок полыхнул и погас. Людовик нахмурился, а Кеннет стиснул зубы, чтобы не выругаться.
- Какого черта, а? – Король вдруг подскочил на ноги. – Девчонка! Принцесса! С какой целью ее отправили в Эрланию?
- Угадайте! – Кену вдруг стало весело. Кажется, с Луи пытаются провернуть ту же шутку, в которую он сам вовлек верховного мага. – Династический брак…
- Шутишь? У меня невеста есть! – взревел король.
- Вы ее даже не видели, ваше величество, - ответил верховный маг. – Легко поменять одну принцессу на другую. Или, может, женитесь до приезда посольства? Лажери – выгодный союзник, я бы задумался…
- Лажери и Эрлания враги! – выпалил Луи.
- Мы принимаем их посольство, - напомнил Кеннет.
- Да, но не в свою постель! Ты их видел, лажерийцев? Они все похожи на духов!
- Никто не заставляет вас соглашаться на брак, ваше величество, - проговорил темный маг. – И потом, это лишь наше предположение. Вдруг у принцессы совсем другие цели?
- Женщины в посольстве не к добру, - покачал головой Людовик. – Ладно, ты прав, мой рассудительный друг. Будем решать проблемы по мере их возникновения, а пока расскажи, как там твои сердечные дела. Супруга жива, я надеюсь?
- По-вашему, я собираюсь ее убить? – Кен приподнял брови.
- Нет, но… На выходных будет небольшой праздник, с ограниченным количеством приглашенных. Бери с собой жену. В субботу, ровно в семь.
- Как прикажете, ваше величество. – Кеннет очень старался не скрипеть зубами. – Мы будем.
Теперь осталось сказать об этом Эмильене. А значит, придется поговорить. Кеннет вздохнул. К счастью, его величество счел их разговор на этом завершенным. Он оставил друга работать, а сам направился к ожидающим придворным, ему предстояла утренняя аудиенция.
На этот раз Кеннет засиделся допоздна. Не то чтобы он не хотел домой – просто работы из-за посольства прибавилось, да и министры добавили вопросов, которые требовали немедленного рассмотрения, поэтому вернулся Кен незадолго до полуночи. На этот раз никто его не встречал, даже молчаливой тенью за плечом. Дана тоже не показывалась. Наверное, Эмми за день замучила новую прислугу. Зато Кеннет беспрепятственно поднялся сразу на третий этаж, отметил, что никто не пытался проломить его защиту, и, минуя дверь в лабораторию, прошел в самый конец коридора.
Здесь находилась комната, в которую Кеннет фер Уорнбери заходил крайне редко, однако когда это все же случалось, все проблемы и невзгоды отступали на второй план. Из мебели внутри было всего два предмета: стул и рояль. На подоконнике лежали письменные принадлежности, но чаще Кен не записывал музыку, которая приходила к нему в голову. Просто садился и играл.
Вот и сейчас он обновил заклинания тишины, чтобы никто ничего не услышал, и сел к роялю, принадлежавшему матушке. Старый, старый инструмент… Именно на нем маленький Кеннет когда-то учился играть. Отец не считал это необходимым, а мать настояла – Кен ведь будущий наследник фамилии Уорнбери, значит, должен разбираться в музыке.
Уже за одно это верховный маг был благодарен матери. Да, учился он недолго. Всего год! Однако этого хватило, чтобы влюбиться в инструмент, а в магическом университете, где не было надзора родителей, никто не контролировал, чем занимается многообещающий студент в свободное время. А Кеннет играл! Музыка ластилась к его пальцам, мелодии рождались сами собой – так же легко, как и заклинания. Он привез из университета папку с нотами написанных им композиций. Увы, служба у короля не оставила времени на увлечения, и если работа в лаборатории еще как-то укладывалась в распорядок дня, то музыка стала редкой отдушиной. Вот и в эту минуту Кеннет чувствовал себя преступником, ворующим драгоценные мгновения у основной службы ради чего-то… несущественного? Только разве искусство можно так назвать? Магия – тоже искусство, не правда ли?
