Оттепель для Вольфа - страница 23

– Ты выглядишь потрясающе, – повторил он. – Но мне нужно тоже одеться. Подожди меня здесь.

Уильям скрылся в ванной комнате, а я осталась одна в спальне, чувствуя, как холодные грани бриллиантов касаются моей кожи. Колье, подарок или скорее инструмент в руках Уильяма, тяжелым грузом лежало на моих плечах, напоминая о заключенной сделке, о моем долге и данном обещании.

Я посмотрела на свое отражение в высоком зеркале. Да, я выглядела безупречно. Изумрудно-зеленое платье мягко облегало фигуру, подчеркивая талию, роскошное колье сверкало на моей шее, волосы, уложенные в высокую прическу, открывали изящную линию шеи. Но за этой внешней красотой скрывалась пустота и отчаяние. Я чувствовала себя птицей в золотой клетке, лишенной свободы и права выбора.

Вдруг, резким диссонансом в тишине комнаты, зазвонил телефон. Я схватила его с туалетного столика. На экране высветилось имя Клэр, моей лучшей подруги.

"Клэр! " – прошептала я, словно боясь, что Уильям услышит меня сквозь шум воды в ванной.

"Элиза! Как ты? Нервничаешь?" – голос Клэр был полон сочувствия и тревоги.

"Еще как," – призналась я, опускаясь на край кровати. – "Чувствую себя товаром на витрине."

"Держись, милая! Все будет хорошо. Ты справишься. Просто помни, что это всего лишь один вечер."

"Легко сказать… Этот вечер может решить судьбу моей семьи. И «Блэквуд Эстейт»…"

Мы проговорили еще несколько минут. Клэр, как всегда, умела найти нужные слова поддержки. Она напомнила мне о моей силе и умении держать удар. Разговор с ней немного успокоил меня, вселил хоть каплю надежды.

В голове мелькнула мысль о побеге. Бросить все, вернуться в «Блэквуд Эстейт», пусть даже с позором и гневом матери. Но я тут же отогнала эту мысль. Сбежать – значит предать свою семью, оставить их один на один с финансовыми проблемами. Я не могла позволить себе такой эгоизм.

Я должна быть сильной. Ради своей семьи, ради «Блэквуд Эстейт», ради всего, что мне дорого. Я должна сыграть свою роль до конца, какой бы горькой она ни была.

Дверь ванной комнаты открылась, и на пороге появился Уильям. Черный смокинг безупречно сидел на его подтянутой фигуре, белоснежная рубашка подчеркивала легкий загар. Он выглядел элегантно и неприступно.

– Ну что, поехали? – спросил он, обращаясь ко мне с вежливой, но холодной улыбкой. Его взгляд скользнул по моему лицу, и я почувствовала, как внутри все сжалось от неприятного предчувствия.

Я сделала глубокий вдох и кивнула.

– Поехали, – ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно.

Я шагнула навстречу своей судьбе. И я была готова ко всему. Почти.

Лимузин мчал нас по ночному городу, освещённому миллионами огней. Уильям сидел рядом со мной, непринуждённо болтая по телефону, словно мы ехали на обычную вечеринку, а не на мероприятие, которое должно было определить мою дальнейшую жизнь.

Я смотрела в окно, стараясь не думать о том, что меня ждёт. Чувствовала себя словно актриса, готовящаяся к выходу на сцену. Я должна была сыграть роль любящей невесты, счастливой и беззаботной. Иначе Уильям не оставит меня в покое.

Когда мы подъехали к месту проведения благотворительного вечера, я увидела толпу репортёров и фотографов, ожидавших нашего появления. В животе всё сжалось от волнения.

Уильям вышел из машины первым и подал мне руку. Я взяла её, стараясь не показывать, как сильно дрожат мои пальцы.

Вспышки фотокамер ослепляли меня, когда мы шли. Уильям улыбался и махал рукой, словно политик, баллотирующийся на выборах. Я старалась держаться рядом с ним, не отставать и не опережать его.