Опера «Плотина» на сюжет Я. Задыхина была заказана в 1929 году худсоветом Большого театра. В 1930 начались сценические репетиции, но после общественного просмотра нескольких картин в 1931 году спектакль был снят по причине «преступной политической близорукости», в результате дискуссии негативно-репрессивного характера. В 1937 году Мосолов был осужден. По ходатайству Н. Мясковского его освободили, но это привело к качественному изменению творческой манеры композитора.
Клавир оперы обнаружил петербургский композитор И. Е. Рогалев в библиотеке Санкт-Петербургской консерватории. Он же осуществил редакцию оперы: внес некоторые сокращения с целью придать больший динамизм действию, кроме того, первоначально у Мосолова опера заканчивалась тем, что строительство возобновляется; в сегодняшней же редакции заканчивается катастрофой, в финале постановки процитированы фрагменты из сочинения «Завод». Оркестровка оперы так и не была закончена композитором – сочинение Мосолова оркестровал по авторскому клавиру композитор Евгений Петров.
Опера «Плотина» возможно, несовершенна в плане драматургии, но раскрывает яркую индивидуальность его создателя на фоне вершинных образцов оперного жанра этого времени. Напомним – в 1926—29 Москву и Ленинград посетили Д. Мийо, А. Казелла, П. Хиндемит, Бела Барток; в 1926 году в Москве и Ленинграде прозвучала пьеса «Пасифик 231» Онеггера. В Ленинграде в 1927 году состоялась премьера оперы «Воццек», вслед за ней прозвучали оперы «Нос» и «Катерина Измайлова» Д. Шостаковича.
Сюжет оперы «Плотина» вызывает очевидные параллели с «Котлованом» А. Платонова: это драма прошлого и настоящего, гибели крестьянского уклада «уходящей Руси» и наступающей эры бесчеловечного техницизма. В связи с постройкой плотины для гидроэлектростанции должны быть затоплены земли, на которых веками жили люди, необходимость переселения вызывает сопротивление местных жителей. В процессе грандиозного строительства торжествует стихия – плотину прорывает, что приводит к гибели жителей деревни.
Опера ярко претворяет поиски новых эффектов в воплощении «музыки машин». В ней есть неровности в плане драматургии, вместе с тем сочинение Мосолова раскрывает яркую индивидуальность его создателя на фоне вершинных образцов оперного жанра этого времени. Напомним – в Ленинграде в 1927 году состоялась премьера оперы «Воццек», вслед за ней прозвучали оперы «Нос» и «Катерина Измайлова».
Опера А. Мосолова состоит из 10 картин (которые объединены в 5 небольших действий, но в нынешнем спектакле опера исполнялась без антракта). Краткость картин и яркость контрастов отражает влияние кадровости, кинематографичности (к тому же и режиссерские пометы композитора предполагают введение кинокадров при постановке).
Новаторские, конструктивистские образы ярко контрастируют сценам деревенского прошлого. Звуковые картины нового индустриализма переданы прежде всего красочными, изобразительными средствами симфонического оркестра, а также декларативной речевой интонацией. Главный герой, конструктор Гавр, не поет, а только произносит короткие фразы – речевки, лозунги.
Прошлое же «уходящей Руси» воплощено при помощи вокального интонирования – песенного, бытового, мелодического материала (в постановке исполнял фольклорныйансамбль Консерватории). В опере звучат и популярные песни, традиционное оперное пение сочетается с речевой интонацией. Вся эта многоплановая звуковая картина создает органическое целое и не вызывает ощущения пестроты, разнородности приемов.
