– В принципе, как и я, – возразил Пакаль.
Женщина задохнулась от негодования.
– Идите за мной! Оба! И поскорей!
Она развернулась и направилась в сторону дворца. Пакаль и Иш Цак двинулись следом.
Легли под ноги ступени лестницы дворца. Ноздри Пакаля раздулись, уловив аромат, словно пришедший из только что пролетевших воспоминаний. Под ложечкой засосало. Жалобно забурчал желудок.
Все трое скрылись в полутемной комнате дворца. На циновке, устилавшей невысокий столик, чем-то напоминающий стол для письма, уютно разместилось блюдо с парующими кусками мяса. Рядом с блюдом стояла чашка с каким-то варевом и горка лепешек.
Пакаль торопливо, чтобы не задерживать ожидающих конца его трапезы женщин, устроился возле столика.
– Итак, – проговорила Иш-Сак-Кук, – что это вы оба задумали? Каналь-Кан в бешенстве!
– Жрец убил своего предшественника Лакам-Сака, – запальчиво воскликнул Пакаль, – Он…
– Я уже сказала, – высокомерно произнесла женщина, – что Каналь-Кан всецело предан Великому городу. А жертва была необходима для умилостивления богов… Но не об этом я хотела поговорить с вами…
Громкий топот поспешно поднимающихся ног прервал ее слова.
– Владычица Иш-Сак-Кук, – выпалил прибежавший, падая на колени, – Беда! Город атакован!
– Что? – Пакаль вскочил на ноги, – Кем?
– Пришли воины из Йокиба!
– Пождите, – встрепенулась вдруг Иш Цак, – а не является ли жрец Каналь-Кан родственником Йокибского царя…
– Потом! – отмахнулся Пакаль рванувшись к выходу, – Да, кстати, – обратился он к гонцу, – срочно отыщи Ах-Холома и его бойцов.
Пакаль буквально скатился вниз по лестнице.
Прямо перед ним появился высокий воин. В руке его угрожающе покачивался массивный меч. На сколах каменных вкладышей сверкнули отблески факелов. Павел успел заметить и накинутую на могучие плечи воина пятнистую шкуру ягуара.
– Сон в руку, – буркнул он, подныривая под занесенную для удара руку.
Резкое стремительное движение, и обездвиженный противник распростерся под ногами, а меч перекочевал к Пакалю. Ощутив тяжесть оружия в руках, Пакаль почувствовал себя гораздо уверенней. Неясными тенями метались по городу разрозненные люди-ягуары. Строй они уже нарушили. Разобраться с ними поодиночке могло оказаться проще.
Тут же на Пакаля набросились сразу двое воинов-ягуаров. Молодой правитель отразил удар копья одного из них плоской стороной меча. Другой противник тут же получил удар ногой в пах. Топор выпал из ослабевших рук. Каменное лезвие, ударившись о плиты, высекло колючие искры.
Перекатившись через голову, воин вновь подхватил оружие. И вновь устремился в атаку.
По площади завертелся вихрь поединка. Только сейчас Пакаль обратил внимание, насколько деревянный вкладышевый меч не подходил для подобной роли. Фехтовать таким неприспособленным оружием оказалось совсем нелегко. Острые обсидиановые вкладыши растрескивались при малейшем столкновении.
«Будь противники хоть чуть-чуть поопытнее, пришлось бы туго».
Бой продолжался. Воины из Йокиба разошлись в стороны, стараясь напасть на Пакаля с двух сторон.
Пакаль отступил на шаг.
Обведя копье по широкой дуге, молодой правитель Лакам-Ха нанес рубящий удар по руке противника. Пальцы противника разжались. Копье выпало.
Пакаль тут же подхватил более подходящее для поединка оружие.
Да и противник остался теперь один. Второй громко завывал, придерживая раненную руку. Из разреза обильно текла кровь..
