– Похоже, что так.
– Ночью ты потеешь?
– Иногда просыпаюсь мокрый как мышь.
– При кашле у тебя болят бока?
– Все болит.
– Я тебя про бока спрашиваю, сэр Ланселот!
– Ну болят, болят у меня бока при кашле…
– Если верить моему справочнику, Ланс, у тебя самое настоящее воспаление легких. Пневмония.
– Подумать только! Слушай, Дженни, а что это за справочник, по которому ты мне ставишь такие серьезные диагнозы?
– Это «Руководство по домашнему уходу за больными».
– Где ты раскопала этот раритет?
– Все на том же чердаке, в мамином сундуке с медицинскими книжками.
Дженни велела Ланселоту добраться до аптечки и перечислить имеющиеся в ней лекарства. Но по ее лицу он видел, что она встревожена и чувствует себя беспомощной, несмотря на свой премудрый справочник.
– Ты понимаешь, Ланс, это очень древняя книга, еще прошлого века, тут все названия какие-то незнакомые…
– Я понимаю и не очень на нее рассчитываю. Жуткие болезни, должно быть, были в прошлом веке?
– И болезни другие, и лечили по-другому, а уж как ухаживали за больными – это просто кошмар! Я бы с собой покончила без всякой эвтаназии, если бы кто-нибудь из моих родственников попробовал так со мной обращаться!
– Как же они ухаживали за больными?
– Они их все время трогали! Они их ворочали, перестилали им постель, делали компрессы, уколы, перевязки – и все это голыми руками!
– Ужас какой! – засмеялся Ланселот. – Но это и сейчас делают в больницах, Дженни.
– Такие процедуры делаются под наркозом, чтобы не травмировать психику больных, и с соблюдением строгих гигиенических правил. Маленькой я однажды лежала в больнице, когда упала с дерева и сломала ногу. Конечно, за мной ухаживали медицинские сестры, но они все были в специальных защитных костюмах, в перчатках и в кислородных масках: голыми руками никто ко мне не прикасался и никто на меня не дышал. И мне, конечно, давали наркоз перед осмотром врачей. А здесь ничего не сказано ни про наркоз, ни про маски, ни про защитные костюмы. А какие картинки! Это просто кошмарники из Реальности, а не руководство по уходу!
– Покажи-ка.
Дженни полистала книгу, нашла одну из самых страшных, по ее мнению, картинок и показала ее Ланселоту.
– М-да-а… – сказал он и покачал головой.
На картинке был изображен лежащий ничком больной, а над ним склоненная женщина, раскладывающая у него на спине какие-то прямоугольники.
– Ты хоть знаешь, Дженни, что она делает с этим беднягой?
– Хочешь, я прочту вслух?
– Я тебе и так скажу: она ставит ему горчичники. Ты знаешь, что это такое?
– Нет.
– А что такое горчица?
– Представь себе, знаю! Это растение, из которого делается горчичный соус.
– Правильно. В старые времена было не три соуса, как сейчас – горчичный, соевый и томатный, а сотни разных соусов и приправ. И была просто горчица, такая очень острая паста, я ее помню. Матушка рассказывала, что в дни ее молодости горчица была нескольких сортов. Для лечения простуды из нее делали горчичники: намазывали горчицу на листы бумаги и лепили их прямо на голое тело. Матушка не раз ставила мне горчичники на спину.
– Жуть какая!
– Ничего особенно жуткого. Немного пощиплет, а потом становится просто жарко.
– Но твоя матушка, конечно, надевала при этом перчатки и маску?
– Никогда не надевала.
– Что ж, она прямо так и дышала на тебя?
– Прямо так и дышала. А когда заканчивала процедуру, обязательно целовала меня, если я вел себя хорошо и не капризничал.
