– Сиди, сейчас рубашку принесу и носочки.
Анна с Дроном ещё только поехали за девочкой в Архангельск, а Катерина села за машинку и сшила пару фланелевых рубашек. Василиса связала носочки. И вот теперь, наряженная в любовно сделанные вещи, Злата сидела за большим семейным столом и с удовольствием уплетала шанежку, запивая её топлёным молоком.
С утра Степан и Федюшка, как всегда, отправились на свою ежедневную прогулку в лес. Низкое солнце красиво просвечивало бор. Федюшка уже узнавал места и знал, что за поворотом они увидят обожжённую молнией сосну, а поднявшись на пригорок, окажутся на берегу Речки. Потом им надо спуститься в согру: вчера они поставили там петли на зайца – их надо проверить.
– Вчера с мамАней приехала девочка, которая слышит, как поют звёзды, – как бы, между прочим, сказал Степан, но Федюшка насторожился:
– А где она?
– Спит ещё, наверно. Вчера они за полночь приехали.
У Федюшки пропал интерес к прогулке.
– Деда, поедем домой, я замёрз.
– Ты, Федюшка, хитришь. Ты на девочку посмотреть поскорей хочешь. Но, домой мы сейчас не поедем. Нам надо пару сосенок на дранку срубить и петли проверить. В самый раз будет: пока мы работу сделаем, она поспит с дороги. Пусть отдохнёт, она совсем маленькая и тебе придётся о ней позаботиться.
– Вот ещё, заботится, – пробурчал Федюшка, а глазёнки так и засияли.
Больше он про девочку не спрашивал. И, только когда управились с намеченной работой и развернули санки в сторону деревни, Федюшка опять про неё заговорил:
– Деда, а как её зовут?
– Злата Юрьевна.
– Злата Юрьевна? Она что, тётенька?
– Её мама и папа очень хотели, чтобы она была уже тётенькой, и поэтому в семье её звали так.
– Зачем?
– Потому что взрослые отвечают сами за себя.
Когда Степан, окутанный клубами морозного воздуха, с Федюшкой на руках, зашёл в избу, Василиса и Злата Юрьевна сидели за столом и перебирали гречневую крупу, болтая о всяких разностях.
– О, вот и мужички наши из леса пришли. А снег-то, что так плохо отряхнули с ног?
– Айха опять веник от крыльца утащила, а помелом не больно наобиваешь. Принимайте куль, – и Степан протянул Федюшку Василисе.
– Ой, Федюшка, какой ты стал большой да тяжёлый. Давай скорее раздеваться. Замёрз? А у нас гостья. Сейчас знакомиться будем, – тараторила Василиса, будто бы и не замечая смущения обоих детей.
Усадила Федюшку на линивку, стала разматывать шаль, стягивать валеночки. Потрогала ножки: тёплые. А Федюшка уже расстегнул и стягивал тулупчик.
– Василиса, пойдём-ка, поможешь мне на повети, – позвал Степан.
– Злата Юрьевна, ты прибери-ка, дорогая, Федюшкину одежду вон туда, на вешалку, а я сейчас приду.
И скоренько так ретировалась вслед за Степаном.
Оставшись одни, дети некоторое время рассматривали друг друга. Злата Юрьевна слезла со стула, на котором сидела, но осталась стоять на месте, заслонившись столом. Она была так мала, что над столом виднелась только русая макушка и пара больших настороженных серых глаз.
Федюшка делал вид, что возится с резинкой, на которую были пришиты его варежки, но краем глаза всё же наблюдал за гостьей. Молчание затягивалось и первой не выдержала Злата Юрьевна:
– Это ты тот странный мальчик, который увидел меня во сне?
– Я не странный мальчик, я – Федюшка Лесков. А ты девочка-тётенька Злата Юрьевна?
– Василиса меня назвала Злата – принцесса грёз.
– Красивое имя она тебе придумала, – похвалил Федюшка. – Оно из дедушкиной сказки. Наш дед много сказок знает. Будешь с нами слушать его сказки?
