В центре спирали установленных листов поставили стул. В углу, на столе зажгли свечи.
Степан долго устраивался, скрипел стулом, сопел, бормотал, наконец, угомонился. Втянул в себя побольше воздуха так будто готовился к погружению, и закрыл глаза. «Звёздная змейка Юша, отделяющая своим телом Правь от Яви и Явь от Нави, где же мне тебя искать».
Сначала под веками было темно, потом в уголке правого глаза промелькнуло движение. Ещё через минуту появились очертания зелёных солнц и зернистых спиралей. То и дело на периферии зрения вспыхивали изумрудные искры.
Степан медленно плыл в пространстве, со стороны наблюдая звёздный коловорот.
Но вскоре почувствовал, как его начало затягивать в воронку. Доли минуты он сопротивлялся и всё-таки уступил: всё ускоряясь, и ускоряясь, и ускоряясь, он начал вращаться в водовороте света. Пространство сжималось – сжимая и закручивая его.
И мелькнула мысль: «всё, блин, конец – раздавит, щас нах».
И так же внезапно, как взвился, коловорот выдохнул и ослабил хватку.
Преодолевая боль во всём теле, неимоверным усилием воли Степан распрямился и подался вперёд. Больше всего он сейчас был похож на утопающего, стремящегося к поверхности за спасительным глотком воздуха. Вынырнул, вдохнул, обжигая лёгкие и блаженно расслабившись, начал медленно погружаться обратно в пучину света.
Открыв глаза, он обнаружил, что находится в полутёмной комнате. Огляделся. Похоже, это детская. На подоконнике сидит маленькая девочка лет пяти-шести и во все глаза испуганно смотрит на внезапно появившегося из воздуха дедушку.
Оба опасливо молчали, разглядывая друг друга. Наконец, девочка решила для себя, что дедушка безопасный, и шёпотом поздоровалась:
– Здравствуй. Я тебя не знаю.
– Здравствуй, – также шёпотом ответил ей Степан. – Мы пока, не знакомы, я путешествую в поисках девочки, которая слушает музыку звёзд. Ты её, случайно, не знаешь?
– Знаю. Только мама не разрешает мне об этом говорить другим людям. Потому что они будут думать, что я странная. Как же ты узнал про мой секрет?
– Про то, что на свете есть девочка, которая слушает звёзды, мне рассказал один маленький мальчик. Он сказал мне, что звёздная змейка Юша три раза звала её домой.
– Не три, а два, – поправила его девочка. – Маленький мальчик тоже странный?
– Очень странный. Я уверен, вы подружитесь, – улыбнулся Степан.
– У меня нет друзей, а мне очень хочется иногда с кем-нибудь поиграть.
– Скажешь мне своё имя?
– Злата. То есть, Злата Юрьевна, – поспешно поправилась она, – я почти взрослая. И не делаю глупостей.
– Здравствуй, Злата Юрьевна. А я – Степан Игнатьевич.
– Значит, ты не Дед Мороз? – разочарованно протянула девочка.
– Нет, к сожалению. Но ты можешь звать меня просто дедом.
Они помолчали. Злата отвернулась и стала смотреть в окно.
– Что там, за окном? – спросил Степан, не зная, как продолжить разговор.
Похоже, собеседница у него не слишком разговорчивая.
– Там двор, улица и город.
– Ого, я попал в город? – Степан подошёл к окну, – ого, как высоко.
– А ты точно уверен, что не заблудился? Потому что те, кто путешествуют во сне знают, где они приземлились.
– Не всегда. Видишь, я не знаю. Даже не знаю, какой сегодня день.
– Ты тоже очень странный дедушка. Посмотри на календарь – я каждый день листочки отрываю, как в садике, когда мама меня ещё туда водила.
– Злата Юрьевна, а как называется город за окном?
– Город называется Архангельск. Он стоит на берегу Северной Двины. А ты откуда пришёл?
