Собираюсь с духом и заканчиваю спуск, оставляя ступени позади. Иду еще немного вперед, замирая в двух шагах от незнакомца.
— Алайна, тебя тут заждались уже! — нарушает затянувшуюся тишину отец.
Подскакивает ко мне, суетливо обнимает и сразу же подталкивает к мужчине.
— Вот, лорд Грайборг, это ваша истинная. Забирайте.
Стискиваю зубы, прилагая огромные усилия, чтобы оставаться внешне невозмутимо спокойной. Смотрю дракону в глаза, мысленно шинкуя папочку на мелкие кусочки. Мало ему продать меня, так еще унизить решил перед этим истуканом.
«Забирайте»!
Словно я подержанное пианино какое-то.
Лорд усмехается уголком губ, что тут же привлекает мое внимание. И вдруг произносит насмешливо:
— А леди умеет говорить или она немая?
Вздергиваю подбородок, ощущая вспыхнувший жар в груди.
— Немая невеста стоила бы дороже! — звонко парирую я, прежде чем отец успевает открыть рот.
Он давится воздухом и шипит:
— Алайна!
Дракон бросает в него острый взгляд, потом снова смотрит на меня. Чуть прищуривается дергая уголком губ. Мне отчего-то становится жутко.
— На этом мы с вами прощаемся, лорд Эсмонд, — прохладно тянет он, не сводя с меня глаз. — Пойдем, невеста. Нам предстоит долгая дорога.
Отворачивается, следуя к выходу.
Папа хватает меня за запястье и притягивает к себе.
— Ради Богини, веди себя прилично. Гордыня — пока ты молода, а истинный на всю жизнь.
Высвобождаю руку из крепкой хватки, но ничего не отвечаю. Выхожу следом за драконом, только на крыльце понимая, что мой плащ сложен в чемодан. Зябкая морось тут же облепляет незащищенную платьем кожу, а порыв ветра взметает прядки у лица. Благо, до кареты идти не долго, а дверь уже учтиво распахнута моим будущим мужем.
Он, к слову, совершенно безразлично смотрит, как я ежусь от холода. Мужлан бесчувственный!
Быстренько добравшись до него, ныряю внутрь кареты и плюхаюсь на одно из сидений. Придвигаюсь к окну, настороженно наблюдая, как дракон забирается следом и садится напротив.
Дверца звучно хлопает, окончательно отрезая меня от дома.
— Едем, — громко командует он, после чего транспорт трогается с места.
Обхватываю себя за плечи и вдавливаюсь в спинку, дабы максимально отодвинуться от мужчины. Он же, напротив, подается вперед и опирается одной рукой на сиденье рядом с моей ногой. Я даже сквозь ткань плотной юбки ощущаю жар его ладони.
— Теперь можем и познакомиться, бунтарка.
Тесное пространство быстро заполняется запахом горьких трав вперемешку с отчетливыми хвойными нотками.
— Меня зовут Рэйзор. Так уж вышло, что мы связаны истинностью, — его губы на мгновение поджимаются, словно сей факт ему не особо нравится. — Мне еще предстоит разузнать, как такое вообще могло приключиться.
Эти слова сбивают с толку. Метка — не такой уж большой сюрприз, если ты дракон… Чего он вообще решил выяснять?
— Все это время ты будешь максимально послушной девочкой. Делать то, что я говорю и лишний раз не открывать рот. Уж тем более не открывать его в неуважительном тоне. Поняла?
Признаться, мне становится не по себе от его вкрадчивого голоса, давящей близости и потемневших зеленых глаз. В груди тугим узлом сворачивается страх. Вся бравада, с которой собиралась давать отпор улетучивается, словно ее и не было.
Тишина затягивается, я молча смотрю на дракона, мысленно умоляя его перестать казаться таким ужасным.
— Мне повторить еще раз?
Мотаю головой. Тут уж не до шуток. С таким взглядом, каким он прожигает меня, и придушить недолго. Ну, ничего, сегодняшняя ночь прекрасно подходит для побега. Главное, чтобы драконище ничего не заподозрил.
