Нырнув в заросли, Майя осторожно выглянула из-за угла: за ангаром на перевернутом контейнере в обманчиво-расслабленной позе сидел Илья, перед ним полукругом выстроилась компания из двух парней и девушки. Судя по их напряженным позам, встреча дружеской не была. В первую секунду Майя хотела выйти, чтобы хоть немного уравнять силы, но, приглядевшись, поняла, что Илья в помощи не нуждается, и осталась на месте, навострив уши.
– Вы мне никто, – продолжил Илья, – и выгораживать вас я не буду. Накосячите – пеняйте на себя.
– Да что ты нам сделаешь? – здоровенный тип, похожий на медведя, двинулся к нему.
– Лёша, нет! – его приятельница хотела помешать, но он стряхнул ее руку. Третий – худой долговязый парень – молча наблюдал за происходящим.
– Стоять, – произнес Илья, и медведь замер на месте. Попытался оторвать ногу от земли – и не смог. – Куда тебе, ты даже ходить не можешь. И ничего не видишь.
Злость парня сменилась испугом. Ругаясь, он принялся тереть глаза, постепенно впадая в панику.
– И говорить не можешь, – все также спокойно продолжил Илья, – парень открыл рот и не смог произнести ни звука.
– А как дышать ты помнишь?
– Не надо! – воскликнула девушка. – Пожалуйста, перестань! Он все понял!
Третий, по-прежнему молча, сверлил Илью взглядом.
– Только попробуй, и ты труп, внезапно произнес Илья, обратившись к молчуну.
Что он имел в виду, Майя не поняла. Зато девушка догадалась.
– Глеб, не надо, ты его разозлишь! – она тронула долговязого за плечо – и полетела в траву, отброшенная его взглядом.
– Ладно, свободен, – наконец произнес Илья, обращаясь к медведю, и добавил, глядя на остальных: – Надеюсь, до вас дошло. Забирайте своего… коллегу и валите отсюда.
Здоровяк с очумелым видом озирался по сторонам, словно не мог поверить, что все закончилось. Подхватив под руки, парень с девушкой увели его прочь.
Пели птицы, пахло травой и нагретым металлом. Илья смотрел вслед ушедшей троице.
– Майя, выходи, – произнес он, когда шуршание травы окончательно стихло.
Сейчас его поза уже не казалась расслабленной.
– Что это было? – спросила Майя, выходя из укрытия. Илья обернулся, и она замерла, наткнувшись на его взгляд.
Увидев замерший взгляд Майи, Илья провалился в прошлое, в тот день, когда они впервые встретились.
Он шел по коридору Конторы, думал о только что полученном задании. Девчонку, бегущую навстречу, он не знал. Так, пару раз видел, не более. И не обратил бы на нее внимания и сейчас, если бы та случайно не задела его, проносясь мимо. На мгновение Илья ослеп и оглох, его словно головою в мазут макнули. Стряхнув чужие эмоции и придя в себя, он бросился вдогонку.
Он настиг беглянку этажом ниже, радуясь, что коридоры Конторы как всегда пусты, толкнул в нишу возле пожарного выхода и, обняв, прижал к стене. Чернота выплескивалась через край, глуша разум. Все, что мог сделать Илья – это перетянуть ее на себя. Вот только он не ожидал, что ее окажется так много.
Задыхаясь и почти теряя сознание, он освободил одну руку и, выставив ладонь в сторону, перенаправил поток черноты на ближайший живой объект, который удалось нащупать…
Когда сознание прояснилось, он понял, что все закончилось – девчонку больше не штормило. Отстранился и почувствовал странное, непонятное и совершенно нелогичное желание вернуть прерванные объятия. Девчонка смотрела на него изучающе, а потом, притянув к себе, положила голову ему на плечо. Илья снова ее обнял, невольно улыбнувшись нахлынувшему ощущению тепла и спокойствия.
