Он велел себе не сходить с ума, ссылаясь на магнитные бури, и пошёл дальше. Это лишь обычное настроение в канун праздников… Шагал так усердно, что сделалось жарко. Михаил расстегнул пальто, позволяя холоду остудить его. Но едва высвободил из петли последнюю пуговицу и показался у ворот дома, как замер, глядя на двор.
— Вернулся! — улыбка расцвела на посиневших губах Натальи.
Она счастливо слетела со ступенек крыльца и побежала к нему навстречу. Михаил только набрал холодного воздуха, чтобы что-то ответить, как Наталья оказалась совсем рядом. Она порывисто обняла его за талию, простодушно прижимаясь щекой к колючему свитеру на груди.
— Вернулся… — она вздрогнула, и Михаил, немного приходя в себя, запахнул полы пальто, укрывая спину гостьи.
Она была совсем холодна. И сколько, спрашивается, простояла раздетой на улице? И главное — почему?! Но волшебство момента не решился разрушить ворчанием, только сильнее укутывая девушку.
— Вернулся, — тихо усмехнулся Громов.
Наталья по-прежнему не отпускала его, словно боялась, что вновь исчезнет. Михаил осторожно коснулся её головы и пригладил волосы.
— Успокоились?
— Угу. Почти…
— Тогда марш в дом! — сердито велели ей.
Михаил быстро снял пальто и накинул на плечи Натальи. Затем подтолкнул её к крыльцу, не позволяя останавливаться.
— Давайте-давайте. И хотелось бы знать, какая неведомая сила вынудила вас покинуть тёплый дом, при этом, не удосужившись одеться, как следует.
Наталья покосилась на самодовольного кота. Но тот только поднял хвост трубой при виде хозяина и припустил к двери, намереваясь войти первым. Ну конечно, кто бы сомневался! Наталья вздохнула. Михаил отпер дверь и жестом велел гостье заходить. В этот раз она торопилась, поскольку, несмотря на чудесное тепло одолженного пальто, ноги превратились в ледышки.
Наталья прошлась по прихожей, пряча лицо за воротником. Она в очередной раз, не без удовольствия, вдохнула едва слышный аромат одеколона. Запах был знакомым, но не могла припомнить, где его слышала раньше. Но потом притормозила, понимая, что именно такой сестра заказывала для своего ухажёра. О цене говорить не стоило, и Наталья оглянулась, нахмуриваясь. Решил воспользоваться хозяйским, пока дома никого не было?
Михаил посмотрел на неё с удивлением и кивком пригласил к камину в гостиную. Гостья подчинилась, оставляя пальто на вешалке в прихожей. Но стоило расстаться с этим теплом, как поняла, что свитер вымок, а всему виной кот, которого по глупости взяла на руки.
Наталья пальцами оттянула край одежды, не позволяя той прикасаться к груди, и поморщилась. И что прикажите делать?.. У неё не было ни единой вещи, чтобы переодеться в этом странном доме. Наблюдая за её действиями, Михаил нахмурился. А проходя мимо девушки к лестнице, сердито проговорил:
— Немедленно отправляйтесь к себе в комнату и забирайтесь в ванную. Грейтесь, чёрт возьми! Решили слечь с воспалением лёгких? — он дождался, пока гостья быстрым шагом поднялась по лестнице и остановилась у двери гостевой. — Грейтесь, Наталья. Я посмотрю, во что вам можно переодеться.
— Спасибо, Михаил, — девушка хотела добавить ещё что-то, но только звонко чихнула, осыпаясь золотистыми волосами.
— Будьте здоровы… — раздалось над нею.
Наталья подняла голову, убирая спутанные пряди, и неожиданно окунулась в серебро его взгляда. Михаил стоял слишком близко, опираясь одной рукой о стену, рядом с её плечом, и смотрел так странно и задумчиво. О чём он думал сейчас? Ей бы очень хотелось знать... Затем взгляд Натальи опустился ниже, на его губы. Тихо выдыхая, она развернулась, толкнула дверь и быстро спряталась за ней.
