— Надеюсь, при личной встрече мне удастся загладить своё упущение, — на лице Ханта застыла вежливая улыбка.
— Жду не дождусь, — сладким тоном отозвалась Даша, и я поняла, что мысленно она с барса уже стянула шкуру и сделала чучело.
— Сестрёнка, я скоро приеду, — пообещала она мне, глазами давая понять, чтобы держалась. Помощь близка.
— Жду тебя!
Хант нажал отбой, и голографический экран исчез, отрезая от меня сестру.
— Вы правда разрешите ей приехать? — спросила я барса. Убрав с моих плеч руки, он пошёл к автомату за чаем. Я испытывала облегчение оттого, что он меня отпустил. Кожу до сих пор покалывало там, где дотронулся.
— Почему нет? — обернулся он. — Ты же хочешь, чтобы она приехала?
— Очень!
Хант отвернулся. Несмотря на его согласие, мне показалось, что разговор с сестрой заставил барса задуматься.
— Эля, ешь. — Он поставил передо мной чашку с чаем и сел напротив. — Я понимаю, что тебе сложно, но не стоит драматизировать. Я не против твоего общения с родственниками. У нас тоже кровные узы много значат.
— Мы с Дашей никогда не расставались надолго. Мне будет намного легче, если она будет рядом, — опустив глаза, тихо произнесла я. С барса станется отстрочить приезд сестры, и хотелось, чтобы он проникся, как это важно для меня.
— Жизнь всегда приносит перемены. Я слышал, что у неё есть жених. Ты же понимаешь, что со временем она бы всё равно вышла замуж, и вы бы разъехались.
— Да. Но я бы успела морально подготовиться к этому! — воскликнула я, подняв глаза.
— Я понял, что для тебя важно морально подготовиться, — смотря на меня, улыбнулся краешком губ Хант. — Поэтому и не стал приземляться, пока ты спала. Ешь, и я покажу тебе Архан с высоты птичьего полёта.
— Архан?
— Это столица. Наш дом.
Насчёт данного утверждения я бы поспорила, но вслух благоразумно ничего не сказала, опустив голову и принявшись за еду. Стало тревожно. Не знала, что меня ждёт впереди, но уже была убеждена, что вряд ли понравится на новом месте.
— Эля, давай перейдём на «ты», — мирным тоном предложил барс, и я чуть не подавилась блинчиком.
— Вы уже давно перешли, — заметила я.
— Но ты продолжаешь мне «выкать».
— Я вас слишком мало знаю, чтобы «тыкать».
Надо же, не думала, что его это заботит.
— Внутри семьи мы обходимся без формальностей, — пояснил барс, пропустив мимо ушей мою шпильку.
— То, что вы назвали себя моим мужем, ещё не сделало вас моей семьёй, — упрямо произнесла я.
— Эля, ты можешь воспринимать новую жизнь в штыки, но от этого сделаешь хуже только себе, — терпеливо произнёс Марр ишт Хант, никак не реагируя на моё упрямство.
— Но и особых поводов для радости я пока не вижу.
— В Шаадане, нашей резиденции, я выделю людей, которые познакомят тебя с традициями и историей моего народа. Они помогут тебе адаптироваться и привыкнуть ко всему. Со всеми вопросами можешь обращаться ко мне или к ним. Если будут просьбы или пожелания, я всегда готов тебя выслушать.
«Отпустите меня домой!» — мрачно подумала я, опуская взгляд в свою тарелку.
Стоило мне расправиться с завтраком, барс подошёл и протянул руку:
— Пойдём, я познакомлю тебя с Арханом.
Я встала из-за стола, игнорируя его помощь.
— Эля, дай мне руку, — мягко произнёс барс, не двинувшись с места, а я тут же спрятала их за спину.
— Зачем? — с подозрением уставилась на него.
— Мне неприятно, как ты съёживаешься от моих прикосновений. Я не собираюсь набрасываться на тебя или обижать. Ты ведь уже держала меня за руку, и ничего страшного не случилось.
