– Дело не в калорийности. Мы выросли на других продуктах, наши организмы требуют ту, привычную еду, а не насекомых. Тьфу, думать не хочется, как я заставлял себя в первые разы эту гадость есть. Вспомни, тему со съедобными жуками-пауками давно раскручивали. Когда я натыкался в инете на такие статьи или видео, каждый раз плевался и был уверен, что меня это не коснётся. И вот те раз… Появилась тварюша Марфуша и решила, что людям нужна только такая еда.
Дом наверху содрогнулся от внезапного раската грома. Илья, вжав голову в плечи, испугано спросил:
– Было ясное небо, откуда гром?
– Я же хотел тебе всё рассказать, да мы отвлеклись на пустую болтовню. Начну с себя. Видел, как ты смотришь на мою походку, – Костя приподнял штанины брюк и показал протезы. – Вот, танк переехал обе ноги, пока я в отключке от взрывной волны лежал. Где переехал? На последней войне, где же ещё… да, вот так. И списали меня, старшего прапорщика Константина Генералова с категорией «Д» подчисту̀ю.
Илья взял свечу, присел на корточки, чтобы рассмотреть протезы, надетые на культи чуть ниже колен:
– Можно потрогать? – увидев утвердительный кивок, осторожно коснулся гладкого сплава.
– Поставили на бионические ноги, пенсию назначили, восстанавливаться в реабилитационный центр отправили… а потом, мля, придумали эту сволочь… «Марфу». Мля, мля, мля! – Костя со злой досадой саданул кулаком по полке, на которой сидел. – Долечивался уже при ней, видел все изменения в мире, слышал, о чём шептались вояки-инвалиды – у многих в армии, до того, как её расформировали, остались друзья, родня. «Заслон» создавал «Марфу» для благих дел, но тогда уже, в самом начале, пошли слухи, что её сразу же захватили другие.
– Какие другие? – Илья слушал, открыв рот.
– Хрен их знает, теневое мировое правительство, наверное. Ведь «Марфа» прибрала к рукам всю планету. А тех, кто её создал, ликвидировали, но это слухи, сам понимаешь, никаких конкретных доказательств нет, а те, у кого они были, тоже долго не прожили.
Снова послышались раскаты грома. Илья поёжился. Костя посмотрел на потолок погреба:
– Всё по порядку, скоро и до этого дойду. Короче, меня выперли из реабилитационного центра и предложили взять руководство над новой общиной в одной из возрождающихся деревень. Сказали, ты, Константин, человек армейский, знаешь, что такое дисциплина, – езжай, организовывай. А я что, жены и детей у меня нет, сам детдомовский. Собрал пожитки в рюкзак и поехал. Прибыл на место, а здесь разруха, только три дома более-менее целы, там, где старики живут. У бабы Глаши временно на постой определился. Пригнали зеков, тридцать человек. Чипы у них – не как у нас, крапинка на запястье, а величиной в десятирублёвую монету, вживлённые в затылки. – Костя замолчал, уставившись в одну точку. Нахмурился, вспоминая что-то. Отпил чай, продолжил: – И пахали эти бедолаги под присмотром дронов-охранников круглые сутки, только сменами менялись, но заброшенные дома восстановили! Фермы и питомники для разведения жуков-пауков отстроили, там, в нескольких километрах от деревни… а потом сгинули…
– Сбежали? – почему-то обрадовался Илья.
– Какой там! – поморщился Костя. – Местный дед Антон, ну, один из наших деревенских стариков, рассказал, что видел, как они выкопали большую яму, там, за этими фермами-питомниками. Несколько дней копали. Дед всё ходил, издалека смотрел, что они делают и как. Интересно ему, развлечений других нет. Ну вот, выстроились они вокруг этой ямы, на краю и вдруг все разом упали в неё, как подкошенные.
