Присаживаюсь в кресло и начинаю чувствовать себя настоящей графиней… вот здесь, должно быть, она и сидела, когда учила названия городов, запоминала имена знати, строила планы на будущее…
А в итоге оказалась в грязном сарае, мертвая и всеми потерянная.
Прикрываю глаза и тру переносицу.
Нет смысла думать об этом. Я уже ей никак не помогу. Всё, что я могу сделать - это помочь самой себе.
Хотя бы просто выжить.
Да, мне повезло оказаться именно в этом теле: я теперь графиня - и пусть у меня всё ещё куча проблем, зато по сравнению с началом этой истории я вполне себе не плохо устроилась.
Открываю книгу и начинаю листать. Сама не знаю, что у меня за дурная привычка, но не могу от неё избавиться - и всегда заглядываю в середину нечитанной книги, чтобы оценить слог…
Вот только в сердцевине этой книги меня привлек вовсе не язык письма: между страницами был спрятан листок бумаги с парой аккуратно выведенных строчек.
«Мой друг, вы мучаете себя. Прошу вас, прекратите. Я беспокоюсь».
…
Что это? Любовная записка? Или дружеское послание? И главное - кому это адресовано?..
Смотрю на изящный, четко выверенный почерк, и понимаю одно - это явно женская рука. А раз записка лежит в книге в этих покоях, полагаю, что это рука графини…
Всё интереснее и интереснее.
Достаю вторую книгу с картами и прячу письмо в неё, затем убираю подальше в ящик - чтобы не сразу бросалась в глаза. Возвращаюсь к этикету. У меня будет время над всем подумать, но сейчас слишком мало информации для того, чтобы делать выводы. Так что отложим этот процесс на «потом»…
Час за чтением меня сморил. Не знаю, сколько проспала в кресле, но проснулась я от тихого стука.
- Вы не спите, моя госпожа? - спрашивает Мора, когда я открываю ей дверь.
- Заснула в кресле, - признаюсь ей негромким голосом, - за чтением.
- Я пришла, чтобы удостовериться, что у вас всё хорошо, - Мора направляется к спальне, но я мягко направляю её к софе рядом с моим креслом.
- У меня всё хорошо, благодарю. Лучше расскажи, как прошла чистка кадров, - предлагаю ей.
- Чистка кадров? - переспрашивает моя помощница.
- Я говорю о слугах. Всем подыскала место? - произношу чуть медленнее, отчаянно подбирая слова.
- Конечно, замок-то огромный! - всплеснув руками, отзывается Мора.
- А всех недовольных?..
- Отправила восвояси. Пусть ищут работу там, откуда пришли.
Киваю такому решению.
- Письмо императору?..
- Отправила ещё несколько часов назад.
Оперативно.
Надеюсь, тот голубь знает направление… блин, до сих пор в голове не укладывается, что птицы письма доставляют! Это выше моего понимания.
Не верю, что они могут быть такими умными.
Это же птицы!
Да, знаю-знаю, даже у нас была эта голубиная почта когда-то… но… Но…
Простите, но в то, что плоский небольшой прямоугольник может показать людей, живущих на другом конце планеты, и передать их голос, мне поверить проще чем в то, что какой-то голубь долетит до голубятни в императорском дворце и не свернёт с пути, засмотревшись на какую-нибудь голубку…
Но всё это мелочи по сравнению с тем, что нам предстоит обсудить.
- Что с нашим положением? - настроившись на серьёзный разговор, спрашиваю.
- Деньги есть. Управляющий выдал всю информацию о текущей ситуации. Но если ничего не изменится, уже в следующем месяце у нас появятся первые проблемы…
- Он вообще ничего не делал за этот год, - сжав ладонь в кулак, цежу напряженно.
- Моя госпожа… думаю, дела обстоят хуже, - мягко произносит Мора, - кажется, господин и вовсе не появлялся в графстве… всё это время.
