– Товарищ дважды маршал! Экипаж в составе – представляюсь, – готов к выполнению задания.
Какого задания, мне неизвестно, но я точно знаю, что должен говорить.
– Мы надеемся на вас! Ваша миссия почётна и ответственна…. От вас, возможно, зависит, как повернется история.
На историю не замахиваюсь, ну её в баню, вертеть событиями не в моих правилах, они сами наплывают по мере созревания. И что-то он странно говорит – я бы понял, если услышал нечто типа «Россия вас не забудет» или «Вперёд, к победам», или нечто подобное…. Толпа кружится вокруг нас, появляется некто в сером костюме, высокий и стройный, мечта представителя нетрадиционной…. Вперёд!
Но наши действия предопределены. Мы, как мартышки, отдаём честь и идём в указанном направлении – не перекинувшись даже парой слов, пространство сжимается, или мне кажется? Нет, нормально, обычная дорожка к стартовой площадке – вдалеке маячит силуэт ракеты. Мне хочется спросить – как же это, мы не прошли предполётной подготовки, любим выпить, курим иногда, и какое задание?
Нас нагоняет тот самый человек в сером – вот, нужно вскрыть после старта. Там всё указано. И засовывает в мой блестящий рюкзак. И исчезает, также внезапно, как и появился.
Продвигаемся дальше, по ровной дорожке, уже, кажется, слышим, или нам надувает в уши – «и слышен нам не рокот космодрома….»
– Вадим, ты что-нибудь понимаешь?
– ИМХО, однозначно, я вообще не люблю летать, предпочитаю поездом.
А деваться некуда – шаг вправо, шаг влево….
Я замечаю, что великолепная дорожка обтянута колючей проволокой, приятель прав. И шаг влево, вправо делать не хочется – нас и колючую проволоку разделяет уже не газон, а чавкающая трясина, и неизвестно, промокает ли скафандр. И потом, гермошлемы-то открыты….
Меж тем дорожка сужается, теперь мы идём не рядом, а друг за другом. И асфальт чавкает под ногами.
– Довели страну, – бормочет Вадим, – даже космонавтам приходится добираться до старта пешком. Дорожку заасфальтировать толком не могут.
Соглашаюсь – асфальт начинает проваливаться под ногами, а друг спрашивает:
– А за полёт Героя дадут?
– Сразу дважды, но я что-то сомневаюсь, – могут повесть какую-нибудь «За службу». В особых условиях.
– И полбюста на родине героя.
– Полбюста – это одна сиська? – мы ещё способны шутить.
– Но – большая….
– Нет, лучше две, маленьких….
– Задумываюсь – как раз моя рыженькая, две маленьких, но каких! Я так и не успел узнать их вкус. И где она?
На мгновение отвлекаюсь, но меня возвращают в реальность….
– Володя, смотри, ракета!
Я всматриваюсь. Она почти не видна в тумане, а нам ещё далеко….
– Она… сейчас улетит?
– Нет, как же без нас!
Мы соглашаемся, что это было бы неправильно, и продолжаем путь. Но внезапно асфальт заканчивается, перед нами – болото, и проложенная гать. Деревья почти смыкаются, спешим – время старта не определено, а вдруг, мы и вправду не успеем?
Почва чавкает под ногами, мы с трудом удерживаем равновесие – скафандры не слишком приспособлены к подобным прыжкам, но ведь задание получено…
– Слушай, а нас не кинули?
– В смысле?
– Ну, проводят какие-то опыты по выживанию, а мы вроде подопытных кроликов.
Знал бы он!
Мы синхронно оборачиваемся. Но сзади – сплошной сомкнувшийся лес, а вперёди – непроходимое болото, через которое проложена гать, и что? Но маячит ракета, и нечто зелёное-зелёное. Вроде поля для гольфа, с вышками по углам.
Я соображаю:
