Перед будущим - страница 26

Как и любой нормальный человек я могу приврать. И даже с удовольствием иногда. Но всё имеет свои пределы.

Дядя мой, дай бог ему здоровья, виноват.

«Мальчики-и-и,

мальчики и девочки!

В тру-удный час!

В трудный час решения,

Звездный час!

Выбирайте море

Среди всех чудес,

Вы не пожале-ете,

Уверяю Вас!»

Так я и поступил в мореходку. На штурмана. Ага.

Уже тогда было понятно, что кучу специальностей заменят роботы. (Кроме прислуги, разумеется). Но полный романтической дури, я с отличием закончил университет и… оказался на улице. Автоматический навигатор надежнее и зарплату ему платить не надо. Перебивался на разных судовых ролях, лишь бы выходить в море. Собственно, на суше шансов найти нормальную работу тоже не прибавилось.

Но все же оказалось, что без человека на корабле не обойтись, автоматика не только имеет свойство ломаться, её просто могут украсть. Особенно на судне с пассажирами.

Работа на круизном лайнере плюс ко всему ещё и хорошо оплачивается. Правда, включает в себя элементы цирка: ты в красивой белой форме с блёстками и уверенно улыбаешься разноцветной публике.

«Разноцветной» это я не пошутил. Наш прекрасный круизный лайнер назывался «Санаторий «Радуга Свободы» неспроста. Количество продвинутых фриков здесь приближалось к ста процентам, а то и зашкаливало далеко за, учитывая невероятно бодрую активность передовых застрельщиков прогресса, скачущих за двоих-троих.

Так вот. Врать, конечно, хорошо. Но не до такой же степени. Я, солгав, прошёл по правильной гендерной квоте. Слава богу, мне поверили на слово, и на слово «латентный», не потребовав прямых и недвусмысленных доказательств.

Простите меня, люди! Но мне была очень нужна работа.

– Добрый день, Ник!

– И вам, добрый день, Хелен!

– Скажите пожалуйста, Ник, когда вы планируете закончить издевательства над своим капитаном!?

– Э-э… я не понимаю вас, мэм!

– Что же тут не понятного, милейший мой старший помощник! В течение предыдущей вахты, которую я надеюсь, вы отстояли в здравом уме и трезвой памяти, вы были обязаны дважды уведомить наших работодателей о текущем состоянии фрахта. Почему же вы этого не сделали, любезнейший?! Забыли? Или цинично пренебрегли?

«О текущем состоянии фрахта»… Боже, какой бред! Как же я тебя ненавижу, о капитан, доставшийся мне на этот рейс! В наказание за грехи мои тяжкие, это очевидно.

– У меня нет оправданий, мэм. Больше не повторится, мэм. Прошу простить меня, мэм. Великодушно. Если это возможно.

– Что это всё вы «мэмкаете»? Хотите намеренно подчеркнуть мою гендерную принадлежность? Принизить, искаженно индентифицировав?

– Нет, мэм! Ой, простите, виноват! Никак нет, капитан! Даже в мыслях не было! Простите! Проклятое традиционное воспитание! Больше не повторится, клянусь!

– Смотрите! Вы ведёте себя как ДИТ (до-исторический традиционалист). Это может плохо кончиться!

Томительная пауза. «Плохо кончиться». Что ей стоит написать донос. Запрет на профессию и всё. Иди посуду мыть в портовом баре.

Насладившись капельками холодного пота, которые выступили у меня на лбу, капитан закрепила:

– Поверьте, я не потерплю на вверенном мне судне каких-либо проявлений сексизма. И безалаберности.

После ещё одной паузы королева морей продолжила:

– Прошу вас, перед тем как отправится на отдых, внимательно обойти все палубы и доложить мне о состоянии.

– Есть, м… э… капитан!

Корабль, куда я устроился «чифом» (старшим помощником), был прекрасен. Новый, прекрасно спроектированный, удобный в эксплуатации. Экипаж, состоящий преимущественно из обычных людей. Все ничего, если не считать капитана, моего непосредственного начальника.