В центральной части города Дариус особо отметил украшающие фасады скульптуры и роскошную лепнину. Правительственные здания, музеи и городские термы поражали своей роскошью и помпезностью. Единственное что раздражало, так это шумные толпы горожан на каждой улице или площади. Немного поразмыслив, Дариус решил обосноваться подальше от центральных районов. Кучер пожал плечами и привычно щелкнул кнутом. Спустя некоторое время они уже колесили среди зеленых парков и небольших домиков, окруженных цветущими садами. В одном из таких мест Дариус снял просторную комнату с балконом, увитым вьющимися желтыми розами. Он начал разбирать багаж и привычно сунул руку в потайной карман пояса. Доктора окатила волна липкого страха: перстня там не было. Должно быть, его украли, когда он спал или выбегал без вещей на палубу во время бури.
В ужасе Дариус вытряхнул все из дорожного мешка и начал судорожно рыться в вещах. В глубине души он понимал, что от этого не будет никакого толку, но никак не мог остановиться. Спустя некоторое время доктор обессиленно опустился на пол. Одежда на нем намокла от пота, сердце колотилось как сумасшедшее.
Сделав пару глубоких вдохов, Дариус попробовал спокойно проанализировать ситуацию. Дела принимали скверный оборот. Без Морканта нечего было и думать об убийстве генерала. Но что тогда делать? Сервий придет в ярость, когда узнает, что его злейший враг жив, а Дариус сбежал. Как начальнику полиции, ему не составит труда сильно осложнить доктору жизнь. Он может арестовать его по любой надуманной причине, а затем сделать так, что доктор не доживет до суда.
Конечно, можно вернуться в Кармиланум и попробовать отсидеться в подземном убежище. Там его никто не найдет. Но тогда Сервий объявит его в розыск, конфискует все имущество и деньги. Лишившись связей и влияния, Дариус не сможет выполнить свои обязательства перед некромагами, что приведет к серьезным последствиям.
Еще немного поразмыслив, Дариус стал обдумывать покушение уже на Сервия. Кроме старого полковника наверняка никто больше не знал о их договоренностях. Это было довольно сложно осуществить, но шансы были. У Дариуса было полно вооруженных наемников, которые в теории могли осуществить что-то подобное. Вот только убийство начальника полиции целого города поднимет на уши всю Империю. На розыск преступников будут брошены все силы. Страшно представить, чем это все кончится. А если покушение провалится? Или пройдет не так гладко, как бы хотелось? Любая зацепка сразу приведет полицейских ищеек к Дариусу.
Внезапно Дариусу пришло на ум, что украденный перстень рано или поздно может попасть в руки кому-нибудь из Имперской службы безопасности. Ее агенты сразу поймут, что к чему и вытрясут из Морканта всю правду. Эта мысль оказалась последней каплей. Доктору резко стало плохо: в глазах потемнело, а в сердце больно закололо, словно туда вонзили кинжал. Дариус криво усмехнулся и коснулся груди рукой. Волшебная энергия моментально избавила его от боли и предотвратила намечающийся сердечный приступ. Хорошо быть волшебником. Маг или колдун на такое не способны: их Сила носит совершенно другой характер.
Немного успокоившись, доктор вышел на балкон, откуда открывался вид на старый городской парк. Вечерело. Повсюду распустились крупные белые бутоны, над которыми сновали мотыльки. В воздухе стоял стойкий аромат пыльцы и влажной зелени. Дариус намеренно выбрал это место, удаленное от шумных площадей и центральных дорог. Здесь было почти тихо. Хотя, сквозь мягкий шелест зеленых платанов иногда пробивался отдаленный грохот проносящихся экипажей. Все-таки это был Гардариум, политический и экономический центр их обширной провинции. Полной тишины здесь не было нигде.
