Перстень Дариуса - страница 28

– С каких это пор ты стал таким брезгливым? – удивился Дариус. – Ладно, не переживай. Это ливневая канализация! Она не должна смешиваться с нечистотами… К тому же, у нас нет выбора.

– Ладно, ладно, – Моркант выскользнул на балкон и молча сиганул в сад. Его смазанный силуэт мелькнул между деревьями и исчез.

Дариус подождал минут десять, а затем отправился следом. Доктор вышел в коридор, спустился по лестнице, кивнув сонному слуге за стойкой. Бедняге повезло отлучиться в туалет и не встретиться с Моркантом. Теперь он отчаянно зевал, устало прислонившись к стойке, даже не догадываясь, что его жизнь висела на волоске. За спиной паренька высились деревянные стеллажи, заставленные пыльными амфорами с вином.

Покинув гостиницу, Дариус начал с проклятиями продираться через сад. Его башмаки мигом стали грязными и мокрыми от росы. Оказавшись у ограды, он замер, ощутив злость и тревогу. Морканта нигде не было видно, должно быть, он уже забрался в люк, крышка от которого валялась прямо посреди слабо освещенной дороги. Рядом с колодцем крутились несколько подозрительных личностей в неприметных серых туниках.

– Интересно, что этот чудак там забыл? – просипел один из незнакомцев, тощий, как палка, с мерзким лицом, изъеденным оспинами.

– Да он пьяный! – буркнул его приятель, здоровенный увалень со сбитыми кулаками. – Я постою на стреме, а ты лезь за ним и обыщи. Пара монет будет не лишней. Может у него золотые империалы по карманам распиханы!

Верзила хохотнул, а его напарник подозрительно заозирался.

– Почему я? Сам лезь в эту дыру, а я постерегу.

– Заткнись и делай, что говорю! – обозлился здоровяк, угрожающе сжимая кулаки. – И побыстрее, пока никого нет. Я не хочу, чтобы сюда слетелись стражники со всего Гардариума.

В руке тощего блеснул нож. Дариус вздохнул. Придется вмешаться. Еще не хватало, чтобы эти два кретина устроили здесь поножовщину. Одно хорошо – эти двое уж точно не побегут в полицию.

Дариус с кряхтением перелез ограду и очутился перед готовыми вцепиться друг другу в глотку бандитами. Они мигом забыли о разногласиях и повернулись к доктору.

– Вали отсюда, дядя, пока ребра целы! – набычился громила, напустив на себя грозный вид. Его приятель нервно облизнул губы и еще сильнее сжал рукоять ножа.

Незнакомец вместо того, чтобы пуститься наутек, шагнул к ним и холодно улыбнулся. Вокруг его тела возникло пурпурное сияние, перепугавшее их до смерти.

– Волшебник! – выдохнул тощий и кинулся бежать. Его приятель вздрогнул и начал пятиться, став похожим на медведя, окруженного гончими.

Дариус презрительно усмехнулся. В его взгляде читалась вековая надменность присущая всем Избранным по отношению к Простолюдинам, вне зависимости от положения и благосостояния последних. Из ладоней доктора в сторону верзилы понесся бесформенный поток энергии, обычно призванный исцелять, но способный и убить при необходимости. Для здоровяка это было уже слишком. Охнув он принялся догонять своего приятеля, практически обезумев от ужаса.

Дариус брезгливо поморщился и нехотя полез в колодец. Слабый шарик на его пальце осветил безжизненное тело, лежащее посреди грязного туннеля. Чуть в стороне в полумраке слабо поблескивал перстень.

Утром Дариус специально попросил извозчика проехать через центр, где высилось помпезное здание местного правительства. Доктору очень нравилась местная архитектура. Он даже остановил карету, чтобы в очередной раз полюбоваться оранжевым фасадом дворца, который был украшен колоннами и древними статуями. Больше всего Дариусу нравились два мраморных дракона, охраняющих парадный вход. Они лежали, сложив перепончатые крылья, напоминая двух сторожевых псов. Пасти драконов были приоткрыты, демонстрируя огромные клыки, а в больших выразительных глазах светился ум и скрытая угроза. Создателем древних изваяний был знаменитый Марциус Агрионик, который жил и творил еще во времена ранней Империи. Волшебство сумело идеально сохранить от влияния времени весь его скульптурный декор, притягивающий людские взгляды уже не одну тысячу лет.