– Орианна предпочла моего старшего братца, – ответил Дариус сухо. Он с удивлением ощутил, что воспоминания о предательстве жены по-прежнему вызывают у него боль, обиду и гнев. А еще недавно казалось, что внутри него давно все перегорело. Оказывается, это была лишь иллюзия.
– Она сбежала к твоему брату? – поразился Моркант, забыв на миг, где они находится. – Потрясающий сюжет! Кто он? Какой-нибудь богач?
– Крупнейший лесопромышленник в Северной провинции, – ответил Дариус нехотя. – Я по сравнению с ним мелкая сошка. Моя дорогая женушка оказалась очень прагматичным человеком и теперь она хозяйка огромного поместья под Ларинфом.
Минуту Моркант переваривал услышанное. Тем временем некро-солдаты зевали и лениво переговаривались между собой. Они стояли здесь больше для порядка, чем для реальной охраны. Все равно, чтобы воспользоваться Черным омутом нужно было знать секрет его работы. Да и найти его в этих безлюдных дебрях было непросто.
– И ты оставил все как есть? – воскликнул Моркант, не помня себя от возмущения. – Да эти мерзавцы недостойны даже дышать!
– У меня были более важные дела, чем мстить этим ничтожным людишкам, – процедил Дариус злобно. – Да и что я мог сделать?
– Что ж, теперь у тебя есть я! – заявил Моркант жизнерадостно. – И я не собираюсь терпеть обиду, нанесенную нам какой-то наглой девицей! Как только вернемся в Империю, немедленно отправимся к ним домой. Можно зашить их вдвоем в мешке и бросить в море. Они же так хотели быть вместе! Или прикончим ее, а из кожи сделаем изысканный кошель, который пошлем твоему брату с запиской.
– Нет!
– Ну или выпорем ее!
– Я же сказал, нет!
– Тогда хотя бы проберемся к ним в дом и перебьем всю посуду!
– Все, уходим! – перебил его Дариус решительно. – Врата закрываются. Еще пара минут и мы останемся здесь навсегда.
Моркант проигнорировал доктора и осторожно выглянул из-за сталагмита. Среди воинов царило заметное оживление. По широкому лесному тракту к ним двигался свежий отряд некро-солдат. Видимо, они собирались сменить своих товарищей по оружию. Присмотревшись, Моркант заметил окруженные буйной растительностью каменные стены небольшой крепости. Из-за укреплений поднимались струйки дыма и доносился стук кузнечных молотов.
Дариус что-то вопил, но Моркант его не слушал. Он с интересом следил за воинами. Все оказалось, как он и предполагал. Дежурившая ночью смена отправилась по пыльной дороге в крепость, а новоприбывшие заняли позиции возле пещеры. Что ж теперь действительно пора возвращаться. Моркант повернулся и раздраженно заметил, что Черный омут больше не активен. Путь назад был отрезан.
– Это конец, – произнес Дариус тихо. Как ни странно, доктор не испытывал никакого страха: только нездоровое равнодушие. Казалось все это происходит с кем-то другим, а он только наблюдает со стороны. Впрочем, в какой-то мере так оно и было.
– Успокойся, не все так плохо! – отозвался Моркант с энтузиазмом. – Пещера большая, нас тут никто не найдет. Подождем ночи, а затем отправимся исследовать окрестности. Не ты ли планировал налет на трупоедов? Глупо делать это вслепую.
Минуту Дариус молчал, затем с сарказмом поинтересовался:
– И как мы вернемся назад?
– Подождем, когда некромаги снова воспользуются вратами, и проскользнём следом, – объяснил Моркант со знанием дела. – Если ты забыл, именно так мы попали сюда.
– Этого я точно никогда не забуду, – пробормотал Дариус. – А если они нас заметят?
