– Это возможно, если будешь тренироваться с утра и до вечера, – кивнул наемник. – Не вижу в этом ничего сложного. Я такое освоил за неделю.
– А еще использовать белый энергетический луч…
Херк фыркнул:
– Твой энтузиазм мне нравится, но на это у тебя уйдет год, если не больше. А теперь пошли. У нас меньше шести месяцев, чтобы подготовить тебя к серьезному бою.
Янтарик бросил на Дариуса вопросительный взгляд. Доктор кивнул:
– Да, иди. Выполняй все указания Херка. Через полгода ты должен быть в полной готовности.
Дариус повернулся к Херку:
– И не нужно тратить время на усвоение новых способностей. Развивайте только то, что он уже умеет.
Херк осклабился:
– Само собой.
Когда они ушли, Дариус торопливо нацепил на палец перстень. В последнее время он чувствовал себя без него, как без рук.
– Когда ты нас представишь? – рявкнул Моркант низким раскатистым голосом. – Ты что-то говорил про Империку.
– Рано, – отмахнулся доктор. – Он еще не готов. Не хочу оттолкнуть парня раньше времени. Сначала поучаствует в налете, а потом будет видно. Если выживет, я все про тебя расскажу.
Моркант хихикнул:
– Парнишка явно насторожится, когда во время боя ты начнешь отрывать головы и пить свежую кровь поверженных врагов!
Дариус скривился:
– Вторая часть про кровь звучит отвратительно. Только попробуй выкинуть что-то подобное. Мой желудок не приспособлен к такой пакости.
Моркант громко расхохотался и не стал спорить. Он знал, что доктор все равно не сумеет ему помешать.
Первое время Дариусу каждую ночь снилась жуткая девочка-вурдалак, которую он видел в лесу возле крепости некромагов. Доктор видел, как она по-собачьи принюхивается возле его постели, а затем бросается на него, словно ночной хищник при виде добычи. Дариус просыпался в холодном поту и долго не мог заснуть, рассматривая в потолок. Иногда он поднимался и выходил в сад. В этот момент доктор мучительно размышлял о родителях девочки, которую превратили в кровососущее чудовище. Скорее всего, они до сих пор жили где-то в пограничье Империи, оплакивая свою покойную дочь. Они в страшном кошмаре не могли себе представить, что тело их ненаглядного ребенка достанут из могилы, чтобы превратить в монстра.
Тем временем все подземелье усиленно готовилось к нападению на крепость некромагов. Дариус решил тоже приступить к активным тренировкам, чтобы сбросить лишний вес и улучшить выносливость. Доктор надеялся, что тяжелые физические нагрузки избавят его от ночных кошмаров. К тому же, доктор понимал, что ему это необходимо, если он действительно собирается в Мир Варваров. Кто знает, как может сложиться ситуация? Морканту все равно, а Дариусу последняя прогулка к крепости некромагов едва не вышла боком.
Каждый вечер, валясь с ног от усталости, Дариус клялся прекратить это издевательство над своим организмом и вернуться к прежней размеренной жизни. Он падал на кровать и спал до утра без сновидений. Маленькая вурдалачка наконец оставила Дариуса в покое, поэтому доктор решил продолжить тренировки. Каждое утро, он, проклиная все на свете, поднимался и снова тащился на тренировочный плац, где его ожидал Херк. Программа, которую наемник подобрал для своего патрона, включала в себя упрощенный курс легионера, который проходили все новобранцы. Херк раздобыл для доктора тяжелые тренировочные доспехи, которые Дариус моментально возненавидел. В них ему приходилось бегать, прыгать, подниматься по лестницам и высоким холмам. Через две недели Дариус начал испытывать, то, что бывалые воины называли «синдромом новичка». Доктору казалось, что теперь он с легкостью пройдет десятки миль с тяжелой ношей, без труда поднимется на самую высокую гору и голыми руками одолеет любого варвара. Словно неопытный подросток, он щупал каждый день свои мышцы, и ему казалось, будто они серьезно увеличились в размерах. Впрочем, через полгода усиленных тренировок, Дариус действительно значительно окреп. Ему нравилось ощущение растущей силы и выносливости. Когда Херк подобрал ему более тяжелую броню, доктор впервые искренне обрадовался, потому что данный факт официально подтверждал его успехи.
