– И как же зовут нашего спасённого? – поинтересовалась тогда Тамара, а услышав имя, возмутилась:
– Как же так, Лёша Бочкин, неужели этот благородный красавец не заслужил лучшего имени? Васька! Подумать только!
Фыркнула и ушла. И долго потом интересовалась при встрече, как поживает наш дорогой Базилевс. Тамара особенно подчёркивала слово «наш», справедливо считая себя причастной к жизни перса.
В данный момент «наш дорогой Базилевс» мечтал исчезнуть, только бы не слышать оглушительных соседских криков.
Лёшка потянулся к коту и заметил на полу измятую визитку. Прижав к носу искалеченные очки, он вгляделся в небольшой прямоугольник. На лицевой стороне витиеватые буквы сообщали о московском кафе с уютной обстановкой и изысканной кухней, а на обратной округлым маминым почерком записан номер телефона какого-то Яра. Кто это интересно?
Лёша повертел визитку в руках и, чувствуя смутную тревогу, сунул в карман. На столе обнаружилась записка всё с теми же мамиными буквами: «Лёша, сходи в магазин. Купи хлеба и корм Ваське». Рядом лежала пара купюр.
Оставаться дома было невыносимо, но и идти в магазин не хотелось. С севера на город надвигалась мрачная чёрная туча. Лёша решил позвонить Вите, вдвоём всё-таки веселее.
– А меня опять к бабке на все выходные задвинули, – с плохо скрываемым воодушевлением сообщил друг. Не подобало такому крутому парню радоваться поездке в деревенский дом без удобств. Лёша вздохнул. Что ж, придётся идти одному.
Дождь настиг его на обратном пути. По всем известному закону подлости зонт остался дома. Распихав по карманам пакетики с кормом и зажав под мышкой батон, Лёша нацепил на голову пакет и побежал к дому самым коротким путём через пустырь, посреди которого рос большой раскидистый клён с искривлённым стволом. Лёша прищурился, без очков он видел совсем скверно, и заметил под деревом ярко-розовое пятно под голубым куполом. Жвалевская!
– С ума сошла! – подбегая ближе, заорал Лёша. – Зачем под дерево встала? Вдруг молния ударит!
– Молния два раза в одно и то же место не ударяет! – из-под зонта выглянула маленькая, лет пяти, девочка. – А в это дерево уже била. Правда, Ню?
Старшая девчонка промолчала, только уставилась неподвижным взглядом на Лёшу.
«Тоже мне имечко, – подумал тот, – покруче, чем Яр!»
Мелкая тем временем продолжала щебетать:
– Мы сюда почти каждый день ходим, здесь наше тайное место. Ой! – и прикрыла рот ладошкой. – Ню, я нечаянно сказала. Ничего? Он же наш друг, правда?
Ню молча сверлила его взглядом.
– А меня Шустрик зовут, – девочка протянула руку, совсем по-взрослому.
– Лёша, – рука оказалась мягкой и тёплой.
– Я знаю, ты же под нами живёшь! – Шустрик засмеялась. – Иди под зонтик!
Лёша опасливо взглянул на Ню. Та застыла словно изваяние, пугающе неподвижно.
– Ноги не замёрзли? – крикнул он, только чтобы её расшевелить. – Холод собачий, а у тебя коленки голые!
– Ты кто, доктор Айболит, что ли? – Ню отмерла и принялась постукивать носком о ствол.
– Айболит зверей лечил, – не растерялся Лёша. – Ты зверь что ли?
– Все люди – звери, – усмехнулась Ню, стуча всё сильнее и громче. – Позвоночное животное, класса млекопитающих.
– Она всегда так говорит, – пояснила Шустрик. – Мама говорит, что она большая советская циклопедия.
Ню скривилась.
– Просто я очень много знаю. Это плохо? – и принялась свободной рукой сдирать кору.
– Хорошо, наверное, – Лёша замолчал, чувствуя, как течёт за шиворот противная холодная струйка с пакета. Он не представлял, что ещё можно сказать. – Ну, я пойду.
