– Ты, Элиан, – не просто идущий. Ты – странник по петлям, мечущийся между временами, пока сам не станешь временем. Ты не ищешь путь – ты есть путь.
И в этот момент ткань мира изменилась. Свет стал неярким, но глубоким. Воздух стал звучать – как если бы мир играл на собственных струнах. Пространство вокруг них сложилось в узор, как пергамент, исписанный историями, что ещё не случились. Всё вокруг замерло…
– Теперь вы двое – точка соприкосновения. Не начало и не конец. Не альянс и не любовь. Связь – важнее этих слов. Через вас я вернусь в миры, где меня похитили.
– Помните: тот, кто украл время, не всегда носит маску врага. Он может быть спасителем. Он может быть… мечтой.
– Будьте готовы. Время снова двинулось.
И как только последнее слово растворилось, перед ними открылся новый портал – не такой, как прежде. Этот мерцал не золотом и не тьмой. В нём были обрывки голосов, фрагменты воспоминаний, искры нерождённых решений.
Сэйра и Элиан стояли на пороге. Но теперь они знали – выбор не в том, чтобы идти.
Выбор в том, куда вести само Время.
Возвращение времени начинается не с внешнего действия, а с внутреннего отклика.
Когда Сэйра вышла из мира повторений, она унесла в себе единственную искру – память о боли, о мечте, о выборе. И всё это время носила внутри нечто большее, чем просто травму, это был ключ, тот что застыл во взгляде.
Теперь, когда они стояли рядом, а Время отозвалось, Сэйра поняла: её мир может быть исцелен… если хотя бы одна душа внутри него решит жить заново.
– Элиан… – её голос дрогнул. – Я не могу вернуть время. Но я могу напомнить им, как это – чувствовать.Я должна вернуться. И не как спаситель. А как зажжённая свеча.
Элиан молчал. Он знал: это опасно. Мир, где время стояло, поглощал волю. Он мог снова сломать её. Но он также знал: Сэйра изменилась с того момента, когда была изгнана из своего мира и лишена всего.
Время снова заговорило.
– Чтобы вернуть поток, нужна не сила, а отклик. Ты, Сэйра, – не должна ломать стены. Ты должна зазвучать в унисон с теми, кто забыл, что такое боль. И напомнить. Через себя. Через эмоции. Через выбор.
– Я стану песней, – прошептала она. – Не словом. Мелодией.
И в тот момент, когда она вошла в портал, не один мир, а тысячи замерли. Потому что искра, которую она несла – это и было Время.
Их мир, её мир, каждый мир… не просто ждал. Он слушал.
Что происходит дальше?
Сэйра попадает в мир, где всё замерло. Люди как статуи, повторяющие вчерашние действия. Но теперь… их тени немного дрожат. Кто-то не моргнул в точности. У кого-то задрожала рука. Один мальчик, увидев её, испугался. А страх – это уже реакция. Это уже эмоция.
И вот тогда… время начинает течь. Медленно. Неровно. Но живо.
Когда Сэйра шагнула в портал, не было ни вспышки, ни звука. Всё было иначе – как если бы ткань самой реальности мягко, почти ласково разошлась, принимая её обратно. И вот она стояла там – на улице, которую знала наизусть. Камни мостовой, дома, небо… всё безупречно. Всё мертво.
Прохожие замерли в вечном повторении: женщина с корзиной фруктов замахнулась на ребёнка, мальчик застыл с палкой, собака – в прыжке. Их лица были как маски. Ни боли. Ни радости. Ни страха. День был тот же, что и тысячи раз до этого. Солнце висело на одной и той же высоте. Листья на деревьях не шелохнулись.
Мир не ждал её. Он не знал, что она ушла. И не знал, что она вернулась.
