Пещера Желаний - страница 19

Мужчины радостно загудели, услышав о доме, лишь Витмир по-прежнему хмурился.

– Но у нас остался один неразрешимый вопрос, – продолжил Саир. – Кое-кто не желает плыть домой! Честно говоря, на моей памяти нет такого, чтобы кто-нибудь не мечтал уплыть в Эресвен. Впервые я сталкиваюсь с таким явлением. Если ты, Витмир, не прекратишь безумствовать, я намерен тебя связать и как пленника доставить домой!

– Тогда я убегу из Эриуса! – вскричал Витмир. – И всё равно осуществлю задуманное! Убегу из дома и вернусь сюда, ибо отсюда я должен начать путь в Пещеру Желаний!

– В Пещеру Желаний? – встрепенулся Марус, который знал много легенд, где упоминается это волшебное место. – Как же ты туда доберёшься? Ты же не знаешь пути.

– У меня есть карта! – заявил молодой рыбак и достал футляр из небольшой дорожной сумки.

– Что это? – удивились присутствующие.

Не отвечая им, юноша вынул из футляра карту и протянул её предводителю.

– Так это правда! – поразился Саир. – Пещера Желаний существует!

Мужчины по очереди разглядывали карту. Марус был заинтересован больше всех.

– Так расскажи нам всё-таки свою историю, – уже мягче попросил Саир.

Витмир рассказал всё, что с ним произошло на Болотах. Товарищи слушали его, раскрыв рты.

– И болотного царя видел! – с завистью проговорил Краснослов. – Я столько баек знаю, а видеть всех этих удивительных существ мне не посчастливилось.

– Может, это оттого, что ты их недолюбливаешь? – поинтересовался Витмир, вспомнив их давний спор.

Марус промолчал. Досада глодала его сердце. Как так? Он такой опытный зрелый мужчина, а ничего такого не видел. А этот малец в одном только путешествии встретил и Луговика, и русалку, и даже болотного царя!

– Что ж, – задумчиво произнёс Саир, – я знаю теперь все обстоятельства, толкнувшие тебя к решению отправиться в долгий и опасный путь… Но если я тебя отпущу, что я скажу королю? Как посмотрю в глаза твоим родителям?

– Это моё решение! Я уже взрослый, – твёрдо сказал Витмир. – Напишу письмо его величеству и письмо отцу с матерью. Сам объяснюсь с ними.

– Но один ты обязательно погибнешь, – возразил предводитель.

– Значит, это моя судьба! – ответил юноша. – А без любимой жизнь мне будет не мила.

Предводитель задумался. Витмир напряжённо ждал его решения. Наконец Саир произнёс:

– Я готов отпустить тебя с одним условием. Кто-то должен пойти с тобой и разделить все тяготы опасного пути. Кто пойдёт с Витмиром Лавком в Пещеру Желаний?

Все молчали. Людям хотелось домой, к своим семьям. Саир на это и рассчитывал. Он думал, что никто не согласится на это предложение и молодому человеку придётся плыть домой. Но неожиданно раздался зычный голос:

– Я пойду!

Все изумлённо посмотрели на Маруса Краснослова.

– Ты? – поразился Саир.

– Да, я, – подтвердил Краснослов. – Во-первых, я обязан Витмиру жизнью. Он же меня спас. Пришло время отдать долг. Во-вторых, я столько прожил на земле, а ничего удивительного не встречал, кроме нашего Эресвена, Фиолетовой реки да здешних Болот. Хочу посмотреть, что там делается в дальних краях. Дома-то меня всё равно никто не ждёт. Родители померли в прошлом году, а своей семьёй я так и не обзавёлся. Пойду с мальцом, вместе ведь куда веселее и безопаснее.

Саир Мак молчал, раздосадованный таким поворотом.

– Жаль мне отпускать вас, – наконец произнёс он, – да делать нечего, раз уж я обещал. Сказал же, что если для Витмира найдётся спутник, разрешу ему уйти. И кто только меня за язык тянул! Ну да ладно. Пиши, Витмир, свои письма, чтобы король мне голову не оттяпал за тебя. Да и за Краснослова влетит мне, я чувствую.