– Дэри! Ну хоть кто-то тут живой! Где все? Что случилось?!
Она забрасывала меня вопросами, как гном – булыжниками. Только успевай уворачиваться.
– Где Виланд? Он не отвечает! Что случилось? У вас забастовка? Нападение голодных адептов? Открылся портал с монстрами?
– Нет! – удивилась я, одновременно снимая заляпанную блузку и штаны. – Просто учения.
Фиора икнула и обреченно сказала:
– О Лесная дева! Лучше бы порта….
Почему лучше бы портал, объяснить не сумела: кристалл звякнул недовольно, и изображение пропало.
– Эй!
Я постучала согнутым пальцем по гладкой поверхности кристалла. Тот оставался матовым и не реагировал. Потом попыталась вызвать Фиору, но в ответ мне вдруг высветилось сообщение: связь недоступна.
– Что за…
Кристалл был новенький, только полгода назад настроила его у хорошего эльфийского артефактора. Да и покупала в солидной компании «Стразы и Ко», которую основало одно семейство гномов. А они репутацией дорожили. Это не гоблины с Акарских островов – их кристаллы ломаются и начинают сбоить уже через месяц работы.
Связи все не было, а я пыталась вызывать всех подряд, чьи кристаллы знала. В конце концов плюнула – время поджимало. Узнаю у адептов, что это может быть такое. А заодно отправлю Ирри послание другим способом.
И хорошо, что рабочую одежду взяла с запасом. Видимо, ожидала, что на меня будут ронять тарелки с едой. Так что заправила голубую рубашку в штаны, потуже заплела косу и выскочила в коридор. Чтобы нос к носу столкнуться с Хвенильдой.
– Ты такое зрелище пропустила! – мигом выложила мне новости валькирия. – Там наш лорд проверяющий с крутым именем адепта из кустов вытащил.
– Живой? – мигом похолодела я.
– Высший?
– Адепт!
– А что с ним будет? – удивилась Хвенильда. – Хамсферженвальд его поймал при попытке сделать подкоп зачарованной лопатой. Выдал список нарушений, потом вернул лопату и велел идти на конюшни чистить навоз. Примитивно, но жестоко. Лошади гадят много.
– Видела бы ты единорогов, – вздохнула я, вспомнив своего Совушу. Взять его в Онору не вышло: единороги живут только вне стен городов – им простор нужен.
– Видела, – хохотнула Хвенильда, – поэтому предпочитаю просто лошадь. Надежно, недорого и без всяких штучек вроде рогов и крылышек.
– У вас же орлы вроде?
– Это когда война, – посуровела валькирия, – тогда да, совершаем налет на орлах. Ладно, у меня десять минут, чтобы чуть передохнуть и пойти гонять адептов.
Она хрустнула пальцам с таким предвкушающим видом, что я заранее пожалела ее подопечных. И сама поспешила на улицу.
Но, пройдя несколько шагов, вернулась в комнату. Слова о желающем выбраться в город адепте напомнили, что Иррилий будет ждать меня вечером. Будь прокляты эти учения! Только личная жизнь налаживаться стала, как свидание срывается. Кристалл связи не работает, и позвонить жениху я не смогу, амадину тоже не найдешь, но на то я и эльф. Уж с обычной птицей договорюсь, чтобы передала записку.
«В Академии начались учения. Закрыты на три дня. Уже скучаю!» – набросала краткое послание.
Следовало торопиться. Если заглушили связь, то и купол скоро поставят. Повышение магического фона отпугнет птиц, и я могу никого не найти. Просто передать записку через привратника мне и в голову не пришло. Его любимое выражение «не положено» я усвоила крепко. Даже пытаться не стоило.
Выйдя на улицу, лишь на мгновение задумалась, куда идти. Если Хам отлавливает адептов у стен, соваться туда не стоит. Повернула в противоположную сторону, к конюшням. Всегда можно найти клестов, небольших юрких птичек, живущих в хвойных деревьях. К конюшням вела аллея с зеленым стриженым кустарником по бокам, но, если пройти через него, можно добраться до раскидистых елей, растущих дальше на опушке.
