«Заткнись, Гроган! – огрызнулась Рэй. – Это Кайто! Он… особенный! С Другой Стороны!»
Тишина воцарилась на мгновение. Потом гул возобновился, но теперь в нем явно чувствовалось любопытство. «Другая Сторона? Брешешь, кошечка!» – усмехнулся кто-то.
«Правда! – настаивала Рэй, подталкивая Кайто вперед. – Он ничего не знает! Ни о гильдиях, ни о магии, ни о том, как слаймов бить!»
Всеобщий смех. Кайто покраснел до корней волос.
«Хватит зубоскалить! – раздался новый голос, низкий, хриплый, как скрип несмазанных колес, но полный непререкаемого авторитета. – Дайте парню вздохнуть.»
Из-за стойки, похожей на барную, но заваленной свитками, картами и разными странными приборами, поднялся мужчина. Он был огромен. Широкие плечи, покрытые шрамами руки, торчащие из-под простой кожаной безрукавки, коротко стриженные седые волосы и борода, в которую, казалось, можно было спрятать кулак. Его лицо было изборождено морщинами, а один глаз закрывал черная повязка. Оставшийся глаз – пронзительно-синий, как лед – изучал Кайто с безразличной оценкой ветерана. На поясе у него висел не меч, а огромный, похожий на кузнечный молот, топор с навершием в виде драконьей головы.
«Борг! – обрадовалась Рэй. – Это Кайто. Кайто, это Боргард, наш старший боец, наставник и главный ворчун! Но не бойся, он кусается только по понедельникам!»
Боргард фыркнул, подойдя ближе. Он был на голову выше Кайто и вдвое шире в плечах. «Другая Сторона, говоришь?» – его голос был тише, но слышен во всем зале. «Видал я таких "изгнанников". Обычно они кончают плохо. Или становятся проблемой.» Он ткнул толстым пальцем в грудь Кайто. «Ты – проблема, парень?»
Кайто собрал всю свою волю, чтобы не отступить. «Я… я надеюсь, что нет. Я просто хочу понять, где я, и… выжить.»
Боргард долго смотрел на него своим единственным холодным глазом. Казалось, он сканировал Кайто насквозь. Потом кивнул, почти незаметно. «Выжить – хорошая цель. Для начала. Рэй, веди его к Аналитику. Пусть пройдет Регистрацию. Узнаем, что он за фрукт.»
«Ура! – обрадовалась Рэй. – Пошли, Кайто! Это весело!»
Она потянула его к небольшой комнатке в глубине зала, завешанной странными приборами – кристаллами на треногах, вращающимися дисками с рунами, экранами, на которых бежали непонятные символы. За столом, заваленным свитками и хрустальными шарами, сидел худощавый старик в очках с толстыми линзами, увеличивавшими его и без того большие глаза до размеров блюдец. Его длинные седые волосы были собраны в беспорядочный пучок. Он что-то бормотал, водя пальцем по светящейся схеме в воздухе перед собой.
«Мастер Тормис! – весело крикнула Рэй. – Новенький! Нужна Регистрация!»
Старик вздрогнул и уронил кристалл, который он держал. Кристалл завис в воздухе на полпути к полу и медленно вернулся на стол. «Ах, Рэй! Ты всегда так шумишь! – он поправил очки и уставился на Кайто. – О-о-о! Интересный экземпляр! Энергетический след… не местный! Совсем!»
«С Другой Стороны!» – шепнула Рэй конспиративно.
Тормис аж подпрыгнул от возбуждения. «Не может быть! Превосходно! Садись, садись, молодой человек!» Он указал на стул перед столом. «Положим руки на сенсорные пластины… вот так! И смотрим в окуляр… да, да!»
Кайто послушно положил ладони на холодные металлические пластины по бокам странного устройства, напоминающего микроскоп, скрещенный с проектором. Тормис прильнул к окуляру, что-то бормоча: «Биоматрица стабильна… Мана-резонанс… минимальный, фоновый… Ага! Вот оно! Статус!»
