Красавчик не ожидал от гостя такого повелительного тона, но всё же сел напротив него, покорно сложил свои ладони между колен и посмотрел на посетителя. Лицо гостя полностью скрывала шляпа, но голос и манеры поведения ему были знакомы. Красавчик не страдал плохой памятью. В его деле без неё люди живут не долго. Он узнал – перед ним сидит бургомистр, но ему в это с трудом верилось, что в его кабаке, в сторону которого благопристойные люди и не посмотрят, может очутиться сам глава города.
– Ну, что уставился? Удивлён? Это даже лучше, что ты меня узнал – меньше проблем с объяснениями. – усмехнулся одними толстыми губами посетитель.
– Может, я вам стол организую? Всё будет в самом лучшем виде! – засуетился Красавчик.
– Не за этим я к тебе пришёл, да и жратву твою я не только есть не могу – видеть то, чем ты потчуешь людей – противно! Твою лавочку давно прикрыть пора!
Красавчик нервно заёрзал на скамейке. «И что это за день такой сегодня: то Трубочист, теперь бургомистр!», – горестно подумал хозяин кабака.
– Ладно, не ёрзай! Будешь себя правильно вести – может и не закрою твоё богопротивное заведение! Ты меня услышал?
– Точно так, услышал, господин бургомистр! – почти выкрикнул Красавчик.
– Тише ты, бестолочь! Меня называть не смей, и раз и навсегда запомни: ты меня не знаешь, и я у тебя никогда не был! Ты понял меня? – угрожающе пробасил бургомистр.
– Как есть, всё понял шёпотом произнёс Красавчик и для верности посмотрел вокруг себя, но в зале ещё никого не было.
– Не вертись, здесь никого нет. Было бы иначе – я бы к тебе не зашёл. Так вот, смотрю дела твои идут неважно, брёвна твоей избы уже совсем порастрескались, починки требуют, сам же затрапезно выглядишь. Что, денег не хватает?
– А кому их в наше время хватает? Весь простой народ бедно живёт, одни бюргеры только богатеют, – с невинным видом ответил Красавчик.
– Ты смотри какой ты умный и смелый, да ещё это в глаза мне смеешь говорить! А, каково? Да, такой ты мне даже больше сгодишься! Ну, так хочешь хорошо заработать?
– Неплохо бы, а что делать-то надобно?
– Насколько я знаю, ты у нас мокрушными делами в городе заведуешь? – спросил бургомистр и, приподняв край шляпы, внимательно посмотрел в глаза Красавчика.
– Ну, не так, что и совсем заведаю, – замялся хозяин кабака.
– Ты мне – себе цену, словно девушка на выданье, не набивай: и парень не мой, и не спала я с ним, и ребёнок не понять чей, так что невинная я совсем такая, что страсть за тебя как замуж хочу! – расхохотался бургомистр. – Что вокруг, да около ходить – дело у меня как раз по твоему направлению имеется.
– Кто? – сухо спросил Красавчик.
– Трубочист!
Словно бич хлыста просвистело слово для Красавчика. Он вздрогнул, и умоляюще посмотрел на бургомистра.
– Я не могу. Меня, потом, свои же порешат за Трубочиста, – глухо ответил хозяин кабака.
– Сделаешь дело, и можешь насовсем уходить из города, я тебя искать не стану, слово даю! Деньгами тоже не обижу. Трубочист ведь тебе передал твою долю. Так вот, у него четыре таких же мешочка, и все они будут твоими, если сделаешь то, что я тебе велю! Ну, как, согласен?
Красавчик разрывался между страхом наказания и жаждой наживы. Он молчал и нервно оглядывался по сторонам, будто ища чьей-то подсказки. Словно этот кто-то мог ему посоветовать – как ему сейчас поступить. Бургомистр ждал, и пристально смотрел в его бегающие глаза. Наконец тот перестал метаться и посмотрел на своего гостя.
