С борта бросили швартовочные канаты, а на берегу их быстро и ловко поймали и намотали на причальные утки. Со шхуны спустили трап, и команда не спеша стала спускаться на землю. Стоян расплатился со сборщиком подати и поинтересовался у него: где в городе можно хорошенько поесть приличной компании. Тот усердно почесал затылок, и удивлённо посмотрел на него, как будто все должны знать, где в его городе можно поприличнее поесть, а затем высокомерно изрёк:
– Кроме как в таверне «Три бочки рома», то больше у нас в городе и негде достойно поесть, есть ещё, конечно, «Оловянная кружка», но там и щи пожиже, да и дым пониже, да и собираются там только те, кому Кувалда не по душе.
– А где эти «Три бочки рома» находятся?
– Да на центральной площади и находятся. У нас городок-то небольшой – чай найдёте – не заблудитесь, только…, – сборщик подати резко замолчал и отвернулся, намереваясь уже уйти, когда Стоян положил ему руку на плечо и резко повернул его обратно к себе.
– Что «только»? – поинтересовался он.
– Кувалда там сейчас гуляет со своими ребятами. Они отмечают свой удачный морской поход, потому што добра видимо-невидимо понаграбили в энтом походе – просто пропасть сколько, вот и веселятся ребятишки, а чужих Кувалда в нашем городе страсть как не любит, – безразлично пожал плечами сборщик подати, глядя при этом куда-то в сторону.
Закончив свой нехитрый рассказ он с ухмылкой посмотрел в глаза Стояна, потом на его руку на своём плече, небрежно стряхнул её, и вразвалочку ушёл по своим делам. Друзья недоумённо поглядели ему вслед.
– А кто такой Кувалда, и почему он в своём городе не любит гостей? Мы же городскую подать честно заплатили? – крикнул Всеволод вдогонку уходящему сборщику подати.
– Сами увидите, – не оборачиваясь, прокричал тот и свернул за угол.
– А что тут думать – в таверне и спросим у Кувалды: чего он такой нелюдимый и почему плохо относится к гостям своего города, – безразлично пожал плечами Герка.
– Ну, если ты так думаешь, то давай пойдём и спросим у него, – пробасил высоченный здоровяк Всеволод.
На борту шхуны осталась вторая половина команды, которую позже сменят, чтобы дать людям тоже немного отдохнуть на суше и поесть не корабельной пищи. Но основной целью захода в Мемель – было пополнение запасов воды и провизии, перед походом в Ганзу. Для Стояна, по уговору с Ратибором, в этом городе ещё нужно было встретиться с человеком из Московии. Ратибор говорил, что тот здесь для вида держит небольшую купеческую лавку и поэтому знает все новости города. Возможно у него уже была припасена весточка из Риги от Ратибора.
В Мемеле действительно невозможно было заблудиться – все дороги вели к центральной площади, где располагались и несколько небольших купеческих лавок, в одну из них и направился Стоян за подарком для Марии. Он долго присматривался к товарам, совершенно не интересуюсь их ценой. Наконец, нашёл то что искал – вереницу маленьких, жёлтых солнышек, нанизанных на шёлковую нить. Это было янтарное ожерелье из прозрачной, жёлтой смолы, застывшей за тысячелетия до твёрдости камня. Такие камушки иногда можно было найти на берегу Балтийского моря. Стоян посмотрел сквозь них на солнце, и они весело осветились изнутри, согревая сердце и наполняя его радостью света.
– Беру, – твёрдо сказал Стоян, – и мне бы их ещё в красивый небольшой короб, да серёжки бы к этой красоте, да так чтобы подходили, и чтоб глаз отвести нельзя было.
