Купец обрадовался, что покупатель ценой совсем не интересуется, и быстренько подобрал ему нужный товар. Стоян ещё раз скрупулёзно оглядел каждый камушек, чтобы было всё по чести и без подвоха, без единой трещинки или скола, но в конце концов удовлетворился подарком для Марии и купил его. Теперь можно было и дальше идти – с друзьями город разглядывать. Не успели они сделать и шаг, как услышали возбуждённые крики у соседней лавки. Друзья переглянулись и хотели, но из лавки, где они только что побывали вышел купец и негромко произнёс:
– Не советую вам туда идти, уважаемые!
– Это почему ещё? – пробасил Всеволод.
– Там люди Кувалды оброк свой собирают, так что скоро очередь и до меня дойдёт.
– А с какой это стати Кувалда оброк с городских купцов собирает? Это же дело бургомистра городскую казну пополнять! – произнёс Герка, недоумённо поглядывая на лавку, из которой продолжали раздаваться крики.
– Бургомистр в дела Кувалды не вмешивается. У каждого из них свой оброк.
– Вот тебе и раз, – это же просто наглость! И что, городские купцы это всё терпят? – возмутился Герка.
– А что тут поделаешь? – грустно вздохнул купец.
– Как что? Надавать по шеям этому Кувалде и просто выгнать его из города! – пробасил Всеволод.
– Если бы всё было так просто как вы говорите. Ой, они уже идут! – испуганно взвизгнул купец и скрылся за дверью в своей лавке.
Всеволод её аккуратно прикрыл и, сложив свои ручищи на груди, загородил её своей широкой спиной так, что и захочешь – в неё не протиснешься. К нему подскочил вертлявый мужичонка и попытался протиснутся, но не получилось. Вслед за ним шёл другой вертлявый, ну прямо как братья близнецы. Он подошёл вплотную к Всеволоду и задрав голову, чтобы получше разглядеть его лицо, приказал:
– А ну, отошёл с дороги, увалень! Не видишь – люди работают!
– Что-то я здесь не наблюдаю не людей, ни работы, которую они работают! – ответил ему сверху здоровяк.
– Ты что это сказал перекормыш?! Ты что? На неприятности нарываешься?! Ты знаешь, в чьём городе вы сейчас находитесь?! – истерически завизжал близнец и вытащил из-за пояса здоровенный, совершенно не по его росту тесак.
Герка и Стоян стояли в стороне и тихонько посмеивались, глядя как этот вертлявый близнец скачет возле Всеволода, и раз за разом, пытаясь открыть дверь лавки за спиной здоровяка.
– Спрячь ножичек, дурашка, порежешься! – усмехнулся здоровяк.
– Да я тебя сейчас…
Начал вертлявый и не закончил, потому, что Всеволод взял его за шею и приподнял над землёй так, чтобы его голова оказалась на одном уровне с его лицом. Затем забрал у него меч, перевернул его вверх ногами и хорошенько встряхнул. На землю из-за пазухи посыпались мешочки с деньгами и отдельные монеты. Для верности ещё раз хорошенько встряхнув его и убедившись, что из вертлявого больше ничего не сыпется, поставил его на землю, развернул к себе задом и дал ногой хорошего пинка. Вертлявый улетел на несколько саженей вперёд и растянулся на земле. Затем встал на четвереньки, встряхнул головой, как застоявшаяся лошадь, вскочил и помчался, совершенно не оглядываясь, к стоящей не вдалеке таверне. Его брат близнец до смерти перепуганный манипуляциями здоровяка с визгом помчался за своим братом.
Из лавок стали осторожно выглядывать купцы. Всеволод отошёл от двери лавки, в которой они покупали подарок для Марии и, приоткрыв дверь, заглянул в неё.
