– Я знаю, что вы совершили крутой поворот в судьбе, надеюсь, что он вас не разочарует.
– Я не разочарован, я удивлен, можно узнать, где мы находимся? – поперхнулся ледяным холодом Влад, запоздало сообразив, что здесь лишний раз открывать рот не стоит.
– Мы в Антарктиде, и у нас за спиной торчат Трансантарктические горы, куда мы сейчас и отправимся, точнее, в подземный город, на десятки километров растянувшиеся под ними. Поторопимся, за нами уже едут.
Из длинной угловатой тени, которую горная гряда на сотни метров бросала на синий лед, вынырнули автосани и приветливо мигая фарами, направились им навстречу. При взгляде на словно высеченное из гранита лицо полярного водителя, всем стало ясно, что это киборг, вопросы задавать не стоит, ответа все равно не добьешься.
Алекс нервно топтался у автосаней, с удивлением наблюдая, как молчаливый полярник легко уложил неподъемные рюкзаки на дно прицепа и замер, терпеливо дожидаясь, когда можно будет начать движение.
Сидевший впереди Влад непроизвольно втянул голову в плечи, заметив, как водитель, не снижая скорости, въехал в гранитную стену, мягко поглотившую автосани с пассажирами.
Судорожно вздохнув, Влад мысленно обозвал себя тупым и не самым умным ослом, приказав себе отныне ничему не удивляться и ни о чем никого не спрашивать. Успокоив себя и оглядевшись вокруг, он понял, что автосани спускаются вниз. Было видно, как платформа, на которой они стоят, скользит вдоль базальтовых стен, мягко искрившихся в свете ламп вкраплениями самоцветов.
Наконец спуск прекратился, платформа, мягко качнувшись, неподвижно замерла у причала, у которого их поджидал кабриолет.
– Не замерзнем? – Алекс с опаской взглянул на открытый всем ветрам сверкающий лаком автомобиль.
– Разве ты ощущаешь холод? – удивился Макс. – Костюмы настроены на нормальную температуру тела человека и держат ее и в жару и в мороз, поэтому здесь невозможно замерзнуть, несмотря на близость Южного полюса.
– Куда мы направляемся? – с деланным равнодушием поинтересовался Влад, усаживаясь на переднее сиденье.
– Кто поведет машину? – напрягся Алекс, оглядываясь в поисках водителя.
– Это такси, им не нужны водители, достаточно назвать конечную точку маршрута и можно не беспокоиться, – Макс уселся рядом, нажав клавишу на панели, четко произнес название отеля.
– Ты смеешься над нами?
– Не удивляйтесь ничему, – Макс устало откинулся на спинку сиденья. – Можете расслабиться, вы попали в удивительный мир, созданный руками человека с помощью внеземных технологий.
Вырвавшись из тоннеля, машина бесшумно мчалась по улицам многолюдного города, утопавшего в ярких огнях витрин многочисленных магазинов.
– Мы находимся под действием гипноза, только так можно объяснить наши мгновенные перемещения на тысячекилометровые расстояния, – догадался Алекс. – Наше путешествие на край Земли вообще находится за гранью здравого смысла.
– Это не край Земли, – оживился Макс. – Это выстроенная реальность нового мира, который может выжить и сохранить генофонд человечества после апокалипсиса.
– Ты веришь в обещанный сумасшедшими пророками конец света? – удивился Алекс.
– Прочти Библию внимательно, там все сказано.
– Ты чего молчишь? – набросился Алекс на Влада, когда автомобиль остановился у светофора. – Ты тоже готов бросить все, навсегда оставшись в этой реальности?
– Никогда не говори никогда, – загадочно ответил Влад и снова замолк.
