Читать онлайн Алекс Орд - Стражники

Ровно в 4 часа 23 минуты в атмосферу планеты ворвался стремительный сгусток плазмы и яркой пульсирующей точкой пронесся над горизонтом, направляясь к земле. Длинная вспышка огня разорвала тихую ночь надвое, в мгновение ока скрывшись за черной щеткой осеннего леса, замершего в ожидании близкого рассвета.

Испокон веков жителей земли приводило в мистический трепет воцарение над планетой волшебной ночи Красной Луны, появление которой всегда вносило разлад и сумятицу в головы земных жителей, собирая дань обязательных жертвоприношений в виде неоправданных суицидов и повсеместных катастроф.

По воле высших сил кроваво-красная луна, пусть на миг, но получала безраздельную власть над планетой и ее обитателями. Давно замечено, что задолго до ее появления на небосклоне в разы увеличивалась интенсивность и частота всевозможных катаклизмов, начиная от разрушительных тайфунов и цунами, заканчивая небольшими банальными землетрясениями.

Сегодняшнее полнолуние не стало исключением. В самый глухой час ночи нашлось совсем немного любопытных глаз, упорно сканирующих ночное небо в надежде увидеть что-то необычное, привлекающее внимание.

Водитель длинномера, мчавшегося с недозволенной скоростью по ночной трассе, с интересом проследил за траекторией яркой точки, в мгновение ока исчезнувшей за далекими деревьями. Он чертыхнулся, досадуя на собственную нерасторопность, не позволившую ему загадать желание. Его очень удивила и заставила улыбнуться неожиданно ожившая детская уверенность, что если увидеть падающую звезду, то любое желание обязательно исполнится.

«Размечтался, недоумок, – хмыкнул он, покосившись на дремавшего рядом напарника. – Если бы все было так просто, то на одну падающую звезду нашлось бы слишком много халявщиков, пожелавших стать немного счастливее».

Неожиданно и очень быстро огромный красный диск луны затянуло тучами, все погрузилось в непроглядную темень, и знакомая дорога утонула в вязком густом мраке. Долгая осенняя ночь сразу стала неприветливо – грустной, до краев наполнив сердце и душу дальнобойщика щемящим одиночеством и необъяснимой тоской.

« Черт возьми, что происходит с луной? Никогда в жизни не замечал ничего подобного. Теперь понятно, почему на луну тоскливо воют волки, просто у них нет иного способа избавиться от накопившейся за века эволюции неистребимой тоски, кроме как в такую ночь повыть на луну, заставляя вжиматься в землю от дикого страха притаившуюся живность.

Растянутые неуверенной и странной гримасой губы водителя вдруг вытянулись в трубочку и затем широко растянулись, обнажив крепкие молодые зубы с острыми аккуратными клыками. Из глотки вырвался странный напряженный звук, от которого на собственной голове встали дыбом короткие светлые волосы и вдоль позвоночника побежали колючие мурашки.

Напарник мгновенно открыл глаза и ошалело затряс головой, словно у него заложило уши.

– Мне показалось, или где-то волки воют? – хриплым со сна голосом поинтересовался он, потянувшись к бутылке с водой.

– Приснилось тебе, спи, давай, – отозвался водитель, не отрывая взгляд от темной ленты асфальта, бегущей навстречу автомобилю.

Почему-то совсем не хотелось разговаривать, изнутри его раздирали слишком сильные и непонятные чувства, а из самого нутра на волю рвался едва сдерживаемый звериный рык.

– Куда спать, скоро город, подъезжаем, – невнятно произнес напарник, пытаясь скрыть зевок, обнаживший в широко распахнутом рту толстый розовый язык.

Он с хрустом потянулся, разминая затекшие от неудобной позы мышцы, и негромко пробормотал, пристально вглядываясь в предутреннюю темень:

– Жаль разбудили, сволочи, такой сон интересный приснился, – мечтательно прикрыв глаза, он недоверчиво покосился на Сергея.– Странно, я хорошо расслышал вой волка, прям совсем рядом с нами.

– Тебе показалось. Даже если бы они и выли где-то поблизости, мы бы не услышали. Наш мотор ревет громче целой стаи волков.

– Значит, приснилось. Жаль, сволочи, не вовремя разбудили, – успокоился напарник, разминая шею и плечи, застывшие от неудобной позы.

–Значит, приснилось, – эхом отозвался водитель, как в спасательный круг, мертвой хваткой вцепившись в рулевое колесо.

Ни за что на свете он не признался бы, что это он на минуту стал тем волком, тоскливый вой которого прервал сон напарника.

На секунду свет фар длинномера вырвал из темноты ночи стоявший на обочине белый фургон с мигающими габаритными огнями. Сидевшие в фургоне пассажиры вполголоса оживленно переговаривались, проявляя неподдельный интерес к изредка проносившимся мимо автомобилям.

– Все, время вышло, – непререкаемым тоном властно произнес главный из троицы, записывая бортовой номер промчавшегося длинномера. – Это пятый, последний. Дальнейшие наблюдения бессмысленны, луна изменила цвет и застыла до следующего всплеска активности.

– На базу? – прогнусавил сидевший за рулем человек с характерным «боксерским» носом, не принимавший участия в разговоре.

– Да, – отрывисто произнес шеф, с облегчением вдавив до упора красную кнопку на панели. – Поиск начнем сразу, как только расшифруем данные, а сейчас по домам.

– Я сегодня надеялся отоспаться, – недовольным голосом отозвался третий пассажир, самый молодой и, судя по голосу, слишком импульсивный. – Хорошо, что это последний день полнолуния и можно, наконец, нормально отдохнуть.

Шеф укоризненно посмотрел на него, ничего не ответив молодому сотруднику. Если бы и ответил, его бы не услышали, так что красноречивый взгляд пропал напрасно – молодой уже дремал, уткнувшись в воротник стеганой темной куртки.

В очередной раз кроваво-красная луна торжествующе пламенела над темной половинкой планеты тридцать лет назад, верша судьбы ее жителей так же, как она делала это с начала сотворения мира. Тысячелетиями ночная хозяйка тьмы привычно раскачивала воды мирового океана, то отталкивая их, то приближая к себе, пристально вглядываясь в зрачки каждого, кто поднимал глаза к небу. Творец определенно знал, что делал, удачно разместив на небосводе, неподалеку от земли, вестник перемен, ночное светило жизни и разума.

ГЛАВА 1

Ранняя осень окружила деревню золотыми и багряными зарослями кустарников и деревьев, листья которых только-только начали облетать и еще не оголили их ветви, после чего лес до первого снега сделается унылым и скучным.

Дома городских дачников замерли в ожидании приезда хозяев на выходные, а над крышами местных жителей к небу с утра тянулись прозрачные столбики дыма и над деревней прочно стоял неповторимый аромат чего-то неистребимо – живого и вечного, берущего за душу.

В одном из неприметных домиков заливисто зазвенел будильник, оповещая хозяев, что трудовой день начался и пора приниматься за работу. Как на грех, выползать из теплой постели хозяйке этого дома никак не хотелось, несмотря на строгое покашливание мужа из-под одеяла, тактично намекавшего на нерадивость супруги.

– Чтоб они повыздохли все, достали, заразы, – проворчала молодая женщина, набрасывая на плечи синий в красных маках теплый байковый халат до пят, подарок любящего мужа к восьмому марта.

Убедившись, что супружница встала и пошла во двор выполнять свой долг рачительной хозяйки, то есть кормить, поить и обихаживать многочисленную живность, без которой в деревне никак не выжить, Серега завернулся с головой в одеяло и попытался уснуть, чтобы за рулем не клевать носом. Теплая дрема укутала крепкое накачанное тело молодого мужчины, унося за собой в призрачный мир сновидений.

Истошный женский визг пронзительным эхом пронесся по двору, выбросив Серегу из постели и заставив в одних трусах и босиком выбежать во двор, откуда доносились непрекращающиеся вопли жены.

Зареванная Лилия с мокрым от слез лицом сидела на мелковатой по деревенским требованиям пятой точке посреди двора, неловко подвернув ногу, и отчаянно причитала, кляня кур, гусей, уток, мужа и судьбу. Вокруг Лилии валялись разбросанные картофельные очистки вперемешку с комбикормом, а неподалеку стояло бородатое угольно-черное существо по кличке Мина.

Сереге достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что произошло и отчего жена орет благим матом, отмахиваясь руками от Мины. Зловредный козел, как всегда бесшумно подкрался сзади и, как обычно, неожиданно двинул рогами хозяйку под зад, но на этот раз он явно перестарался. То ли козлиный пинок был особо сильным, то ли у Мины были какие-то свои неведомые причины лютовать, но, было похоже, Мина действовал сегодня с особой страстью и жестокостью. Неугомонный козел явно перестарался, с легкостью сбив с ног тонкую и изящную хозяйку, заодно выбив у нее из рук ведро с кормом.

– Ну, сука, допрыгался, конец тебе! – сказал Серега, в сердцах пнув ногой козла в бок и пообещав ему сегодня же сделать харакири.

Как ни в чем не бывало, Мина резво отпрыгнул в сторону, издалека наблюдая, как Серега тащит в дом слегка прихрамывающую жену, широкой ладонью обхватив ее за тонкую талию.

Лиля рыдала навзрыд не от боли, а от какой-то глупой детской обиды на всю свою неловкую жизнь, которая оказалась совсем не такой, как она мечтала. Непонятная обида на весь мир прорвалась где-то в далеких тайниках души и вместе с едкими слезами ринулась наружу, заставляя Лилю горько всхлипывать.

–Вот и дожила до неслыханного позора, – причитала Лилия, не обращая внимания на уговоры Сергея. – Какой-то драный козел не дает покоя, изводит меня со двора. Стоит мне показаться ему на глаза, как все начинается снова и снова. Ну, почему я не могу с ним справиться, и собственный муж мне не помощник?

Супруга надрывно причитала, размазывая по щекам злые слезы, не реагируя на уговоры Сергея.

– Ну, ты чего так разошлась? Это же всего-навсего неразумное животное, ты же понимаешь?

– Можно не сомневаться, ты в очередной раз пожалеешь мерзкую тварь и не и оторвешь ему башку напрочь вместе с причиндалами. Придется самой отравить противного козла, и все мои мучения сразу прекратятся.

ГЛАВА 2

Лилия с ненавистью оглянулась на козла, тут же переведя взгляд на полураздетого мужа, склонившегося над ней. Крепкая гора Серегиных мышц лоснилась на свету, перекатываясь под загорелой кожей, густо поросшей выгоревшими на солнце тонкими волосками, вставшими торчком то ли от холода, то ли еще от чего-то, но зрелище было впечатляющим.

На его красивом лице выделялись серо-стальные глаза, слишком пристально рассматривающие зареванное лицо жены. Лилька замерла в Серегиных объятиях, завороженная его странным немигающим взглядом.

«Странно, он на себя сегодня не похож, смотрит, как незнакомец, никогда не замечала настолько чужой взгляд. Силища, как у быка, так и прет из него, что ему стоит прямо сейчас обломать противному козлу рога? – думала Лилия, глядя то на Мину, то на мужа. – Как я раньше не замечала, глаза у обоих какие-то похожие, наглые и немигающие, прямо странно, как у человека и животного может быть похожий взгляд?».

– Знаешь, сегодня у меня не получится Мину того, – непривычно отстраненно тихо произнес Серега, виновато отворачиваясь от жены. – Вот приду с рейса, тогда мы с ним по – крупному разберемся, а пока пусть живет. Ты же пошутила, что хочешь отравить его в отместку?

Лиля вытерла глаза и с нескрываемой обидой посмотрела на мужа. Злые слезы почему-то не вытирались, а собирались на ее густых черных ресницах в крупные прозрачные капли и скатывались по бледным щекам, падая на красные маки и синие листья теплого халата.