Вспомнила другое утро, когда ощущала нечто похожее и беспокойство внутри усилилось. Мне и без того в последнее время никак не удавалось выкинуть из головы мысли о Дэе и о том, почему он до сих пор не вернулся в Терра Арссе. Они грызли изнутри, царапали маленькими острыми коготками на цепких лапках, заставляя кусать губы и до боли сжимать кулаки, ворочаться по ночам, не в силах уснуть. Чувство тревоги стало моим постоянным спутником, а теперь из-за странного сна и нехорошего предчувствия переросло в легкую панику.
Села на кровати и оглядела спальню. Горничная, собрав посуду, ушла, оставив меня в одиночестве. Зевнула и потянулась. Уснув под утро, я ожидаемо не выспалась.
Нащупала артефакты на кожаном шнурке. Кольцо огня было холодным, и тяжелым, будто красный камень, инкрустированный в нем, стал весить в несколько раз больше. Оно вынуждало меня надеть его и повернуть. Позвать Дэя, как я уже делала когда-то. Кольцо словно шептало, что, будь он рядом, прогнал бы тревогу и неуверенность одной своей обезоруживающей улыбкой.
Предложение было столь заманчивым, что сопротивляться ему стоило поистине титанических усилий. Но костяной клык, болтающийся на шнурке рядом с кольцом, напоминал, что отдавая артефакты, Дэй доверял мне, и надеть на палец злополучное кольцо значило бы предать его доверие. В отличие от кольца, кулон был теплым и приятным на ощупь. А осознание того, что я делала что-то, что вивианец бы одобрил, помогало не поддаться соблазну. Но я не знала, на сколько еще меня хватит.
Пока умывалась, вернулась Хильда и помогла одеться. На дверце массивного гардероба висело на вешалке заветное платье, которое я мечтала надеть, когда Дэй вернется во дворец. Покидая покои, коснулась пальцами мягкой ткани и с тоской оглядела наряд, понимая, что его время еще не пришло. Невидимые часы в голове все еще тикали, предупреждая о чем-то опасном или неприятном. Приезд Дэя я, скорее всего, почувствовала бы иначе.
В мечтах о том, что произойдет, когда он вернется, сама не заметила, как спустилась по нескончаемой лестнице и дошагала до столовой на втором этаже. Раньше предпочитала есть, не покидая собственных покоев, но вчера пообещала Тадимару, что приду и не посмела нарушить слово. Хотя меня и пугало его предложение сделать правителями пятерых, вместо одного, знала, что не смогу ему отказать, несмотря на собственное нежелание.
«Тик-так» – тикали невидимые часы, мешая сосредоточиться.
На какое-то время замерла перед входом в столовую, не позволяя стражам распахнуть двери, чтобы собраться с силами и приготовиться к встрече с теми, кто может оказаться внутри.
Стасилия, чьи вопросы о Дэймосе расстраивали, хотя и были вполне логичными и закономерными. Я помнила, с какой теплотой вивианец говорил о сестре, и понимала, почему она переживает за него. Но легче от этого не становилось.
От Тори тоже вряд ли стоило ждать чего-то кроме нападок и оскорблений. Но это было ее привычное состояние, и я удивилась бы, начни она вести себя по-другому.
Ули был более предсказуем, пока у него не было предпосылок снова изображать из себя сумасшедшего. Но что мешало ему снова начать это делать?
«Тик-так».
Интересно, от кого из них могла исходить угроза, о которой так настойчиво предупреждали, тикающие в голове, часы?
Стражи распахнули передо мной тяжелые двустворчатые двери, впуская в столовую. Помещение оказалось небольшим, по меркам огромного королевского дворца, но оно как нельзя лучше подходило для того, чтобы впятером мы могли собраться вместе и что-то обсудить за завтраком или обедом.
