«Расскаялсся, птенчик? Понадобилассь моя помощь? А что ты готов предложить мне взамен?»
Хитрый прищур драконьих глаз не оставлял сомнений в том, что она готова выгодно выторговать для себя что-то важное. Какую-нибудь новую уступку, на которую Дэй не пошел бы при иных обстоятельствах.
Но я не хотела, чтобы брат связывал себя новыми обещаниями из-за меня. Это было бы неправильно. Опередив Дэймоса резко бросила:
– Это мне нужна твоя помощь, Вири! И я готова расплатиться за неё чем угодно, лишь бы успеть в Терра Арссе…
– Стэйси! – возмущенно перебил Дэй, недовольный моим вмешательством.
Однако драконесса уже ухватилась за мое предложение.
«Не нужно, птенчик! Мы сс твоей ссестрой ссами разберемсся, верно, Сстассилия?»
Недовольство брата было слишком заметно. Но мне было не до его чувств.
– Верно, – отозвалась я решительно, но голос звенел от еле-сдерживаемого отчаяния. – Я сделаю всё, что тебе нужно, только перенеси меня к Тадимару прямо сейчас! Убью кого ты захочешь! Хоть всех твоих драконов!
Паника внутри никуда не уходила. Лишь крепче сжимала сердце тисками, заставляя биться быстро-быстро, словно пойманную птичку. Чувствовала, что мы теряем время. Что каждая секунда отдаляет спасение Тадимара, а вскоре может стать совсем поздно.
«Вссех – не нужно, льдинка. Одного – достаточно. Ваши къярды досскачут обратно ссами, а васс я отнессу куда проссите».
Брат смерил меня новым яростным взглядом, но промолчал. Он взгромоздился на спину драконессы, как и положено драконоборцу, а я уцепилась за одну из чешуйчатых лап, горячих, словно где-то внутри тлели раскаленные угли.
Вири взлетела настолько стремительно, что голова закружилась от того, каким мелким неожиданно стало всё внизу. Ветер сорвал капюшон и в мгновение растрепал волосы. Кожу обожгло холодом.
А я, изо всех сил удерживаясь на огромной драконьей лапе, молилась всем известным богам, чтобы только успеть и защитить Ади от той неведомой угрозы, что вызвала эту панику в нас обоих.
Тадимар Нолма Фалмаллинар Арссе
Терра Арссе. Королевский дворец Сарн-Атрада
♫ Emperial — Dfox
«Лучший способ освободить голову – занять руки» – говаривал Учитель в той, другой жизни, когда я еще был одним из Следующих, а не одним из правителей королевства.
Несмотря на изменение обстановки и полную утрату доверия к Рионтису, этот нехитрый совет по сей день не утратил актуальности. Следуя ему, я после ухода Стэйси полночи торчал в кабинете. Возился с инструментами, чертежами, книгами. Без толку. От осознания грозящей ей опасности всё валилось из рук, сыпалось, рвалось, билось осколками.
Наше прощание вышло скомканным. Слишком многое осталось несказанным и теперь, каждое непроизнесенное слово, обещание, признание, вилось вокруг меня роем надоедливой мошкары. Еще и перспектива сноса переправы через Инглот совершенно не радовала, маяча в будущем новым расставанием со Стасилией.
Думая об этом, уснул прямо за столом, когда за окнами уже проступил серыми пятнами холодный рассвет. Густое предутреннее марево затопило берег и скованную льдом реку сизым туманом, пробралось на дворцовую площадь и поднялось почти до окон второго этажа. Видел это сквозь дрему, но не проснулся.
Тревожный сон без сновидений прервал стук в дверь. Рывком поднял голову, тут же об этом пожалев. От неудобной позы и резкого движения затылок пронзила боль и потемнело в глазах. Время на часах, что невозмутимо тикали в углу кабинета, приближалось к обеденному.
