Свобода под дулом пистолета, на его условиях. Это было издевательство. Изощренная пытка управлять мной. Но был ли у меня выбор?
Я подняла руку, разглядывая браслет. Темный металл, гладкий, без видимых швов. Только крошечный индикатор, который сейчас светился тусклым зеленым.
«Стимулятор к сотрудничеству» – пронеслись в голове его слова.
Я сжала кулак, представляя, как впиваюсь ногтями в его каменное лицо. Как он корчится от боли, которую сейчас испытываю я.
От бессилия. От ловушки.
«Добро пожаловать в команду, мисс Веспер. Надеюсь, вы не разочаруете. Ради вашего же блага.»
Его голос, ровный, лишенный всякой человечности, эхом отдавался в черепе.
«Ради вашего же блага».
Как будто он святой отец, ведущий заблудшую овцу. Ха! Он был пауком, сплетающим паутину, и я угодила в самый центр. И самое мерзкое – у меня не было выбора. Никакого. Потому что правда… Правда о том, кто превратил мою жизнь в пепел, была сильнее страха, сильнее ненависти к нему, сильнее даже инстинкта самосохранения.
Дверь беззвучно открылась. Я не повернулась, но искоса наблюдала. Один из его людей. Высокий, каменнолицый. Это Был тот самый мужик, что ловил меня на набережной. Грейвз, кажется. Он держал стопку аккуратно сложенной одежды – черные прочные штаны, темно-серую футболку, ботинки.
– Одевайтесь, – произнес он монотонно. – Босс вас уже ждет.
Я хотела швырнуть одежду ему в лицо. Хотела заорать. Но что это изменит? Только даст ему удовольствие видеть мою истерику. Или, что хуже, спровоцирует этот чертов браслет. Лучше действовать по ситуации.
Я стиснула зубы, встала. Голова немного кружилась, плечо ныло. Я взяла одежду, не глядя на Грейвза.
– Может быть отвернетесь? – спросила я, перед тем, как снять с себя футболку. Грейвз тихо вздохнул и отвернулся. Мне пришлось быстро нацепить всю выданную мне одежду, попутно перевязать волосы в две косички.
– А там… утренний туалет? Чистка зубов?
Я видела, как плечи мужчины дернулись.
– Я отведу вас. Пойдемте.
Мы вышли из камеры. Я попыталась сообразить, что это за задние, но кроме как белоснежных коридоров, закрытых зеркал, за которыми наблюдали, тонны камер видеонаблюдения и прочих научных штук – тут не было ничего, что дало бы мне шанса сбежать. Я даже не видела вентиляции, через которую могла бы нырнуть куда-то в глубь центра. А там бы разобралась по ситуации.
Придя в небольшую ванную, мне выдали полотенце, зубную щетку. Я быстро зашла в нее и закрылась в кабинке. Но чувствовала присутствие Грейвза.
– Ты так и будешь слушать, как я хожу в туалет?
– Меня не смущают такие звуки, – выдохнул громила.
Я выдохнула. Что ж… Эта встреча будет очень тяжелой, если даже в туалете приставляют человека, чтобы я не сбежала.
После того, как я сделала все, что хотела, швырнула полотенце в лицо Грейвза.
– Показывай, куда идти?
– Следуйте за мной.
Он развернулся и пошел. Я последовала, но ноги по-прежнему были немного ватными. Коридоры здесь были такими же белыми и безликими, как и моя комната. Ни окон. Ни картин. Только мягкий свет панелей в потолке и камеры в углах.
Я знала, что это Орден «Когти Сфинкса». Название звучало как насмешка над настоящей древней мудростью. Это была просто банда технократов-маньяков, помешанных на контроле. Я учла единственный нюанс, что кто-то будет из этого ордена на аукционе, но не учла того, что этот “кто-то” может схватить меня.
Рабочий зал оказался огромным помещением, больше похожим на лабораторию скрещенную с командным центром. Мониторы, схемы, приборы, о которых я могла только догадываться. И в центре, за широким столом из черного стекла, под мощной лампой красовалось “Око Шадиса”.
