– Уничтожить? – она вскинула голову, глаза вспыхнули. – Ты хочешь уничтожить Пламя?
– Я хочу предотвратить катастрофу, – поправил я. – Любой ценой. И ваш дар – часть этой цены.
– С чего вдруг мне верить психопату, который стреляет дротиков во всех без разбору?
Она смотрела на свое отражение в зеркале, на меня, которого не видела, но чувствовала. Борьба кипела в ней: ненависть ко мне, к моим методам, желание вырваться… и всепоглощающая жажда правды о гибели родителей. И желание уничтожить Пламя.
– Вы можете мне не верить, мисс Веспер. Можете уйти отсюда и никогда не узнать правду о своих родителях. А мое пойти на сделку.
– Любой ценой? – ее голос снова стал колким. – Я не буду ваши рабом!
– Включая вынужденное сотрудничество, – уточнил я. – На моих условиях. Вы поможете мне расшифровать карту и найти Шадис. Взамен – свобода и вся информация, которой я владею о гибели ваших родителей и о том, кто за ней стоит. После выполнения задачи.
– Свобода? – она горько рассмеялась. – Ты уже похитил меня и надел наручники!
– Это не наручники, – я нажал кнопку на пульте. Мягкий щелчок – и браслет-трекер на ее запястье (которого она раньше не заметила) издал слабый свет. – Это гарантия. Трекер и… стимулятор к сотрудничеству. Попытка бежать или саботаж будет… болезненной. Можете проверить.
Она посмотрела на браслет, потом снова на зеркало. Ненависть в ее глазах вспыхнула с новой силой. Чистая, неразбавленная. Хорошо. Ненависть – тоже мотиватор.
– Придурок, – прошипела она. – Думаешь, этот браслет остановит меня?
– Думаю, что ваше желание докопаться до правды и уничтожить Пламя сильнее вашего желания сбежать прямо сейчас, – парировал я. – И сильнее вашей ненависти ко мне. Пока что.
Мы смотрели друг на друга через зеркало – она на свое отражение, я – на нее.
– Добро пожаловать в команду, мисс Веспер, – произнес я ледяным тоном. – Надеюсь, вы не разочаруете. Ради вашего же блага.
Я выключил звук, оставив ее одну в белой комнате с ее яростью, болью и новым, страшным знанием.
За стеклом, в моем мире контроля и холодного расчета, Око Шадиса пульсировало зловещим светом. Охота только начиналась. И моим самым опасным оружием стала эта дерзкая, ненавидящая меня девчонка.
Надеюсь, она того стоит.
Белая комната. Белая кушетка. Белый потолок.
Все стерильно, холодно. Как в морге. Единственное пятно цвета – синяк на моем плече и мерзкий браслет на запястье. Он не был тяжелым, но жжег кожу, как клеймо.
Трекер,в котором встроен шокер. Прям как ошейник для строптивой собаки от Его Высочества Доминика Вольфа.
Его голос еще висел в воздухе, как ядовитый туман.
«Кукловодом был другой… он все еще свободен… знает о вас…».
Слова вонзались в мозг ледяными иглами. Не Ренар? Ренар был всего лишь… инструментом? Какой-то неведомый монстр стоял за гибелью моих родителей? И этот монстр… знал обо мне?
Я вцепилась пальцами в край кушетки, пока суставы не побелели. Гнев, знакомый и жгучий, поднимался волной, но на этот раз в нем плавали осколки ледяного ужаса. Весь мой мир, построенный на ненависти к Ренару, рухнул за секунду. Осталась лишь призрачная пустота и новая, неизвестная тень.
И этот… этот Вольф держал ключ к ней. Правду, которая была мне нужна сильней, чем глоток воздуха.
И он знал, что предложить мне. А вот у меня не было никаких козырей в рукаве, разве что… смекалка.
«Взамен – свобода и вся информация… После выполнения задачи.»
