«Возможно, именно поэтому Фарлон предупреждал о странных эффектах для драконьей магии», – подумала Лираэль. Её способности как драконорождённой были напрямую связаны с эмоциями, и защитные чары могли резонировать с её магией непредсказуемым образом.
Продолжая чтение, она узнала ещё одну интересную деталь: на верхнем этаже башни находилась древняя обсерватория, созданная для наблюдения не только за звёздами, но и за потоками магической энергии в мире. Согласно легенде, с помощью этой обсерватории драконы-основатели предвидели Великую Войну и подготовились к ней, что позволило спасти Арканум от разрушения.
Эта информация заставила Лираэль задуматься: возможно, заговорщики выбрали Западную башню для своего собрания не случайно. Если обсерватория действительно могла отслеживать магические потоки, то она могла быть полезна для мониторинга состояния Печатей, удерживающих Аккросов. А если так, то знания, хранящиеся в башне, могли быть критически важны для их планов.
Следующие несколько часов Лираэль провела, делая заметки о возможных местах в башне, где могло проходить собрание, и о способах незаметного наблюдения. Она также повторила несколько защитных заклинаний, которые могли пригодиться в случае опасности.
Когда солнце начало клониться к горизонту, она приготовилась к вылазке. Одевшись в тёмные, удобные для движения одежды, она спрятала кристалл Фарлона на шее и заколола волосы, чтобы они не мешали. В небольшую сумку на поясе она положила несколько полезных предметов: флакон с зельем невидимости (хватало всего на пять минут, но могло спасти в критической ситуации), карманное зеркальце для заглядывания за углы и несколько защитных амулетов, которые она изготовила сама.
Готовая к выходу, она в последний раз проверила себя перед зеркалом. Отражение показало решительную молодую женщину с огненно-рыжими волосами и зелёными глазами, в которых читалась смесь волнения и страха. Она не была профессиональным шпионом или опытным воином, но у неё была цель, и она была готова сделать всё возможное, чтобы достичь её.
– Будь что будет, – прошептала она своему отражению и вышла из комнаты.
Старая обсерватория находилась в восточной части академического комплекса, в небольшой башенке, которая выглядела заброшенной много лет назад. Дверь, ведущая в неё, была скрыта за разросшимся плющом, и если бы Гноррик не ждал рядом, Лираэль могла бы пройти мимо, даже не заметив её.
– А, вот и ты! – гном приветственно поднял руку, увидев приближающуюся Лираэль. – Ксандер уже здесь, внутри проверяет лестницу.
Лираэль протиснулась через заросли плюща и вошла в обсерваторию. Внутри было прохладно и пахло сыростью. Маленькие окошки, покрытые пылью и паутиной, пропускали тусклый свет заходящего солнца. В центре комнаты возвышалась спиральная лестница, уходящая как вверх, к куполу обсерватории, так и вниз, под землю.
Ксандер спускался по лестнице, держа в руке маленький светящийся шарик – простой магический светильник. Увидев Лираэль, он улыбнулся:
– Первые несколько ступеней довольно крепкие, но дальше нужно быть осторожнее – некоторые проржавели и могут не выдержать.
– Вы должны спуститься в подземелье, – объяснил Гноррик, закрывая за ними дверь. – Там вы найдёте туннель, ведущий на запад. Следуйте по нему примерно четверть мили, и вы выйдете к основанию Западной башни. Там есть потайная дверь, замаскированная под часть стены. Чтобы открыть её, нужно нажать на третий камень снизу в левом углу.
